배아 발생은 수정 이후 하나의 접합자가 분열, 배엽 분화, 기관 형성을 거쳐 개체의 기본 형태를 갖추는 과정이다. 인간 배아에서는 이 과정이 짧은 시간에 연속적으로 일어나므로, 각 단계의 연결을 따라 읽는 설명이 중요하다.[1][2]
1. 개요
2. 수정과 초기 분열
수정 직후의 배아는 급격한 세포 분열을 통해 세포 수를 늘리지만, 이 시기에는 세포 하나하나의 크기가 크게 늘지 않는다. 이런 초기 분열은 배아의 기본 축과 세포 집단의 경계를 준비하는 단계로 이해할 수 있으며, 이후의 배반포 형성과 착상 가능성에 직접 영향을 준다.[1][3]
초기 분열 단계에서는 각 세포가 아직 비슷해 보이더라도 이미 운명 차이가 서서히 생기기 시작한다. 포유류 배아 연구에서는 이 시기에 세포 간 비대칭과 신호 전달이 축적되며, 그 결과 일부 세포는 바깥층과 안쪽 집단으로 나뉘고 이후 분화 경로가 달라진다는 점이 강조된다.[2][3]