의미는 언어 표현이 어떤 대상이나 상태, 관계, 화자의 의도를 가리키는지를 설명하는 개념이다.[1] 언어학에서는 이 개념을 체계적으로 다루는 의미론이 핵심이며, 낱말과 문장, 문맥의 작용을 함께 살핀다.[1][4]
1. 개요
2. 역사
3. 언어학적 정의와 범위
의미 연구가 넓어지면서 형태론과의 관계도 중요해졌다. 어근과 접사가 만드는 의미 차이, 복합어가 생성하는 새로운 뜻, 어형 변화가 의미 해석에 미치는 영향은 형태 구조를 따로 떼어 보기 어렵게 만든다.[2] 따라서 의미는 언어 체계의 한 층위가 아니라, 여러 층위가 함께 작동하는 결과로 이해하는 편이 정확하다.[2][4]
문장 차원에서는 통사론이 단어 배열과 문장 성분 관계를, 의미론이 그 구조가 만들어 내는 해석을 서로 비춰 보며 설명한다.[2] 연구자들은 어순, 수식 관계, 범위 해석 같은 현상을 통해 문장 의미가 어떻게 구성되는지 검토한다.[2][4]
4. 의미의 구성 요소
의미는 보통 지시 대상, 개념 내용, 문맥적 효과로 나누어 생각할 수 있다.[1][4] 지시 대상은 말이 가리키는 현실 세계의 사물이나 사건이고, 개념 내용은 화자와 청자가 공유하는 범주다. 문맥적 효과는 같은 표현이 상황에 따라 다른 뉘앙스를 띨 때 드러난다.[4]
대명사 해석이나 생략 표현의 복원처럼 앞뒤 문장을 참조해야 하는 경우도 많다. 이런 현상은 통사론의 구조 정보와 의미론의 해석 규칙이 함께 필요하다는 점을 보여 준다.[2][4] 실제 말뭉치나 실험 환경에서는 심리언어학 연구가 이런 해석 과정을 측정하는 데 자주 동원된다.[2]
5. 통사와 의미의 관계
같은 낱말이라도 문장 구조가 달라지면 의미가 달라질 수 있다. 이 때문에 통사론은 단어 배열과 문장 성분 관계를, 의미론은 그 구조가 만들어 내는 해석을 서로 비춰 보며 설명한다.[2] 연구자들은 어순, 수식 관계, 범위 해석 같은 현상을 통해 문장 의미가 어떻게 구성되는지 검토한다.[2][4]
이 관계는 언어 습득과 처리에서도 중요하다. 아이가 문장을 배울 때는 낱말의 뜻만 익히는 것이 아니라, 문장 구조와 해석 규칙을 함께 익혀야 한다.[2] 그래서 보편문법 가설이나 심리언어학의 실험은 의미 이해의 기초를 설명하는 데 자주 연결된다.[2]