커피·비알코올음료

한국의 커피 소비 역사는 구한말 고종 황제의 가배(咖啡) 음용 기록까지 거슬러 올라가나, 대중화의 시작은 광복 이후 미군의 주둔과 함께 들어온 인스턴트커피가 계기가 되었다. 1976년 동서식품이 세계 최초로 커피믹스(설탕·크리머 혼합 인스턴트)를 개발해 1980~1990년대 대중 커피 문화를 주도했다.^[2] 커피믹스는 이후 한국 특유의 커피 문화를 상징하는 제품으로 자리 잡았으며, 동서식품의 맥심 브랜드가 시장 점유율 80% 이상을 장기간 유지했다.

원두 에스프레소 문화는 1990년대 후반부터 빠르게 확산되었다. 1999년 서울 신촌에 한국 1호점을 연 스타벅스가 직영 카페 모델을 정착시켰고, 이후 커피빈·할리스 등 국내외 브랜드가 잇따라 진출했다. 2000년대 초 GS25 등 편의점 커피 머신이 보급되면서 저가 커피 접근성도 높아졌다. 2010년대에는 이디야·빽다방·메가커피 등 저가 국내 브랜드가 등장해 시장 구조를 재편했다.

2024년 기준 국내 커피 프랜차이즈 시장에서 매장 수 1위는 메가커피(약 3,097개), 2위는 이디야(약 3,018개), 3위는 컴포즈커피(약 2,612개)이며, 매출 기준으로는 스타벅스(약 2조 9,295억 원, 2023년)가 압도적 1위를 유지한다.^[3] 스타벅스의 연매출은 나머지 상위 9개 브랜드의 합산 매출을 초과한다.

이디야는 2001년 창업해 오랫동안 매장 수 1위를 지켰으나, 2015년 론칭한 메가커피가 저가 대용량 전략으로 가파르게 성장해 2022년 이디야를 추월했다. 컴포즈커피·빽다방 등도 동일한 저가 라인에서 경쟁하며 시장을 확장했다.

고가 프리미엄 브랜드와 저가 브랜드 간 격차가 뚜렷이 벌어지는 '양극화' 구조는 2020년대 중반 한국 커피 시장의 핵심 특징으로 자리 잡았다.^[4] 투썸플레이스·할리스·파스쿠찌 등 중간 가격대 브랜드는 두 극 사이에서 포지셔닝 압박을 받고 있다.

한국의 커피 시장 규모는 2024년 기준 약 10조 원으로 추산되며, 최근 5년간 연평균 5% 이상 성장해 왔다.^[5] 한국인의 1인당 연간 커피 소비량은 약 380~400잔으로 세계 평균(약 230잔)을 크게 웃돌며 아시아 1위 수준이다. 커피전문점 수는 2024년 7월 기준 10만 개를 돌파했고, 브랜드 수만 886개에 달한다.

소비 구조도 변화하고 있다. 인스턴트커피와 원두커피의 비중이 과거 약 9:1에서 8:2로 조정됐고, 스페셜티 커피 시장은 연평균 15% 이상 성장 중이다. 고품질 단일 원산지 원두를 다루는 개인 카페와 소규모 로스터리가 밀레니얼·Z세대 소비자의 지지를 받으며 프랜차이즈와 차별화된 시장을 형성하고 있다.

저가 경쟁이 심화되면서 신규 창업 비용이 5,000만~1억 원대로 낮아진 반면, 가맹점주의 수익성은 악화되는 구조적 모순이 지적된다.^[1] 글로벌 원두 가격 상승(2023~2024년 30% 이상 급등), 높은 임대료, 인건비 압력이 복합적으로 작용하고 있다.

환경 규제 차원에서는 일회용 컵 규제와 다회용 컵 의무화 정책이 단계적으로 시행되어 운영 비용 구조에 영향을 미치고 있다. 키오스크 도입 확대는 인건비 절감 수단이 되는 동시에 고용 감소 문제를 낳고 있다.

• 커피
• 프랜차이즈
• 편의점
• GS25

^[1] 임실근, 「한국 커피 시장의 현황과 도전」, 글로벌이코노믹, 2024, Wwww.g-enews.com(새 탭에서 열림)

^[2] 「장수브랜드 커피문화 바꾼 세계 최초 믹스커피, 동서식품 맥심」, 식품음료신문, Wwww.thinkfood.co.kr(새 탭에서 열림)

^[3] 「국내 카페 프랜차이즈 TOP 10: 매장 수 및 매출 비교」, beomdolee.com, 2024, Bbeomdolee.com(새 탭에서 열림)

^[4] 「스벅 갈까, 메가 갈까… 양극화하는 韓 커피 시장」, 이코노미스트, 2024, Eeconomist.co.kr(새 탭에서 열림)

^[5] 「대한민국 커피시장, 10조 원 시대 열리다」, Korea Biz Review, Wwww.koreabizreview.com(새 탭에서 열림)