음식물

음식물 낭비는 농장에서의 생산 단계부터 유통, 소매점, 그리고 최종 소비자에 이르기까지 전체 공급망 전 과정에서 발생한다.^[8] 생산 및 유통 과정에서는 곰팡이의 번식이나 해충의 피해, 혹은 부적절한 기후 조절로 인한 손실이 주요 원인으로 작용한다.^[8] 이러한 관리 부실은 식량 안보와 환경 및 기후 변화에 부정적인 영향을 미친다.^[7][8]

소매점과 유통업체 단계에서는 관리 체계의 문제로 인해 손실이 나타난다. 미국의 경우, 식품의약국에 따르면 전체 식량 공급량의 30~40%가 소비되지 않은 채 버려지는 것으로 집계되었다.^[7] 가정 내에서도 먹다 남은 음식물 쓰레기뿐만 아니라, 부패한 농산물이나 섭취가 가능한 과일 및 채소의 일부를 폐기하는 사례가 빈번하게 발생한다.^[2]

소비 단계에서의 폐기는 경제적 손실로 직결된다. 미국 내 4인 기준 평균 가구는 매년 먹지 않고 버리는 음식물로 인해 1,500달러의 비용을 손실한다.^[7] 미국 환경보호청의 2019년 추산에 따르면, 가정에서 배출된 음식물 쓰레기의 약 96%는 매립지나 소각 시설로 보내지거나 하수도를 통해 배출되었으며, 나머지만이 퇴비화 과정을 거쳤다.^[2]

가정 내에서 발생하는 음식물 폐기는 먹지 않고 남은 음식물뿐만 아니라 유통기한이 경과한 식품, 부패한 농산물, 그리고 섭취가 가능함에도 버려지는 과일이나 채소의 일부를 모두 포함한다.^[2] 많은 소비자가 일상적으로 버리는 음식물의 양과 그로 인한 환경 및 기후 변화에 미치는 부정적 영향을 충분히 인지하지 못하고 있다. 이러한 폐기 행위는 식량 안보에도 위협을 가하는 요소로 작용한다.^[7]

미국의 사례를 살펴보면, 식품의약국의 자료에 따라 전체 식량 공급의 30~40%가 소비되지 못한 채 버려지는 것으로 나타났다.^[7] 특히 4인 기준의 평균 가구는 매년 먹지 않고 버리는 음식물로 인해 약 1,500달러의 경제적 손실을 입는다.^[7] 이는 식재료의 부적절한 보관이나 손질 과정에서의 실수 등이 주요한 원인 중 하나로 지목된다.^[2]

환경보호청의 추산에 따르면, 2019년 기준으로 가구에서 배출된 폐기 음식물의 약 96%는 매립지나 소각 시설로 보내지거나 하수도를 통해 배출되었다.^[2] 나머지 일부만이 퇴비화 과정을 거쳤다.^[2] 이처럼 가정에서 발생하는 대량의 음식물 쓰레기는 단순한 자원 낭비를 넘어 처리 과정에서 심각한 환경적 부담을 야기한다.^[2]

음식물 쓰레기를 관리하는 가장 바람직한 방법은 발생 초기 단계에서 이를 방지하고 양을 줄이는 것이다.^[4] 가정 내에서 발생하는 폐기물의 상당 부분은 과도한 주문, 과잉 구매, 혹은 필요 이상의 조리 행위를 방지함으로써 예방할 수 있다.^[4] 실제로 2016년에 실시된 싱가포르의 가정 폐기물 조사에 따르면, 매일 배출되는 가정 폐기물의 약 절반이 음식물 쓰레기였으며, 이 중 절반 이상은 위와 같은 행동 수칙을 통해 방지 가능한 것으로 나타났다.^[4] 특히 쌀, 면류, 빵 등이 주요 폐기 품목으로 확인되었다.^[4]

국가적 차원에서는 식품 손실과 낭비를 줄이기 위해 다양한 정책적 노력을 기울이고 있다. 미국의 경우, 음식물 낭비 감소 이니셔티브를 통해 정책 논의, 교육, 지역 사회 투자, 그리고 민관 협력을 포함한 다각적인 조치를 시행하며 장기적인 감축을 도모한다.^[2] 또한, 2030년까지 음식물 쓰레기를 50% 감축한다는 국가적 목표를 설정하여 운영하고 있다.^[3] 이러한 목표 달성은 환경 보호와 경제적 이익을 동시에 추구하는 것을 목적으로 한다.^[3]

지속 가능한 소비를 실천하기 위해서는 식료품점 이용 및 외식 단계에서의 계획적인 행동이 요구된다.^[3] 식료품점에 방문하기 전에는 미리 장보기 목록을 작성해야 하며, 목록을 작성할 때는 다음 주에 준비할 식단을 고려하고 냉장고에 이미 있는 식재료를 확인하는 과정이 필요하다.^[3] 이러한 개인의 실천은 지속 가능한 발전 목표 중 하나인 책임 있는 소비와 생산을 달성하는 데 기여한다.^[1]

대한민국 정부는 환경오염을 방지하고 자원 재활용을 촉진하기 위해 음식물 쓰레기의 매립을 금지하는 조치를 시행하였다.^[5] 이에 따라 2005년 매립 금지 조치가 도입되었으며, 이후 체계적인 관리를 위한 분리배출 방식이 정착되었다. 이러한 제도적 변화는 폐기물을 단순한 쓰레기가 아닌 재활용 가능한 자원으로 인식하는 계기가 되었다.^[5]

2013년 6월부터는 음식물 쓰레기 종량제가 전국적으로 확대 시행되었다.^[5] 이 제도는 각 가정에서 배출한 음식물의 양에 따라 개별적으로 처리 비용을 부담하도록 설계되었다. 종량제 도입은 배출자의 책임 의식을 강화하여 음식물 쓰레기의 총량을 관리하는 데 핵심적인 역할을 수행한다.^[5]

분리배출 제도의 정착은 음식물 쓰레기 배출량을 점진적으로 감소시키는 성과를 거두었다.^[5] 배출 단계에서부터 성상을 구분하여 배출함으로써 자원 순환 효율이 높아졌으며, 이는 환경 보호 측면에서도 긍정적인 영향을 미치고 있다.^[5] 현재의 관리 체계는 폐기물 발생을 억제하고 이를 다시 자원으로 활용하는 지속 가능한 발전의 기반이 된다.^[5]

음식물 폐기는 기후변화와 식량 안보에 직접적인 위협을 가한다. 미국 식품의약국의 자료에 따르면, 미국 내 전체 식량 공급량의 30~40%가 소비되지 않은 채 버려지고 있다.^[7] 이러한 폐기 과정은 자원 이용의 효율성을 저해하며, 환경 보호 측면에서도 부정적인 결과를 초래한다.^[7] 따라서 지속 가능한 발전 목표 중 하나인 SDGs를 달성하기 위해서는 음식물 폐기 문제를 해결하는 것이 필수적이다.^[1]

가계 경제와 공동체의 생계 측면에서도 손실이 발생한다. 미국 내 4인 기준 평균 가구는 먹지 않고 버려지는 음식물로 인해 매년 1,500달러의 경제적 손실을 입는다.^[7] 이러한 자원 낭비는 개인의 경제적 부담을 가중시킬 뿐만 아니라, 사회 전체의 자원 배분 효율성을 떨어뜨리는 요인이 된다.^[7]

전 지구적인 대응을 위해 국가적 차원의 목표 설정과 정책적 노력이 요구된다. 미국은 2030년까지 음식물 폐기량을 50% 감축하는 것을 국가적 목표로 삼고 있다.^[3] 이를 위해 음식물 낭비 감소 이니셔티브와 같은 체계가 운영되며, 정책 논의, 교육, 지역 사회 투자, 그리고 민관 협력을 통해 식량 손실과 폐기물을 장기적으로 줄이기 위한 전략적 계획을 실행하고 있다.^[2]

• 음식물 쓰레기 관리
• 자원 재활용
• 지속 가능한 발전
• 음식물 쓰레기

^[1] Wwww.ncbi.nlm.nih.gov(새 탭에서 열림)

^[2] Wwww.epa.gov(새 탭에서 열림)

^[3] Wwww.fda.gov(새 탭에서 열림)

^[4] Wwww.nea.gov.sg(새 탭에서 열림)

^[5] Eencykorea.aks.ac.kr(새 탭에서 열림)

^[7] Ffood.unl.edu(새 탭에서 열림)

^[8] Nnutritionsource.hsph.harvard.edu(새 탭에서 열림)