정유는 원유를 증류와 전환 공정으로 가공해 연료와 석유화학 원료를 생산하는 산업 공정이다.[2][3] 정유소는 원유를 여러 분획으로 나눈 뒤 용도에 맞게 재구성하며, 그 결과는 운송, 난방, 산업용 소재로 널리 쓰인다.[2][4]
1. 개요
2. 정유의 원료와 성분
3. 정유 공정의 원리와 단계
정유는 먼저 증류로 원유를 여러 분획으로 나눈 뒤, 필요한 경우 전환 공정과 정제 공정을 더해 제품 성상을 맞춘다.[2][4] 이때 분리된 분획은 바로 소비되기보다 추가 처리를 거쳐 가솔린, 난방유, 항공유, 윤활유 같은 제품으로 바뀐다.[2][3]
분리 공정에서는 끓는점 차이가 중요한 기준이 되며, 전환 공정에서는 무거운 분획을 더 가치 있는 경질 제품으로 바꾸려는 시도가 이뤄진다.[2][4] 따라서 정유소는 온도, 압력, 촉매 조건을 조절해 원유의 물질 구성을 시장이 원하는 형태로 이동시킨다.[3][4]
정유 공정은 물리적 분리와 화학적 변환이 결합된 생산 체계라고 볼 수 있다.[2][3] 이러한 결합 구조 때문에 정유는 단순한 정제 산업이 아니라 에너지 공급망의 핵심 제조 기반으로 이해된다.[3][4]