갑오징어

갑오징어과(Sepiidae)는 갑오징어목(Sepiida)에 속하며, 주요 속으로는 Sepia, Sepiella, Metasepia 등이 있다. 가장 잘 알려진 종은 보통갑오징어(Sepia officinalis)로, 북해에서 지중해, 서아프리카 연안까지 분포한다. 가장 큰 종은 거대갑오징어(Sepia apama)로, 외투막 길이 50 cm, 체중 10.5 kg 이상에 달한다.^[1]

한국 연근해에서는 참갑오징어(Sepia esculenta)와 호래기 등이 서식하며, 봄철 연안에서 산란하는 개체를 어획하는 수산업이 이루어진다.

갑오징어의 가장 독특한 구조물은 내부의 갑(cuttlebone)이다. 이 석회질 구조는 기체와 액체를 채울 수 있는 수많은 소방(小房, chamber)으로 이루어져 있으며, 개체는 방 안의 가스 양을 조절해 부력을 정밀하게 제어한다.^[2] 이러한 기능은 오징어의 지낭(gladius)이나 앵무조개의 껍데기와 유사하지만, 갑오징어만의 독자적 구조이다.

몸통(외투막)은 납작하고 타원형이며, 외투막 가장자리를 따라 물결치듯 움직이는 지느러미가 나 있어 유영한다. 촉완(tentacle) 2개와 완(arm) 8개를 가지며, 촉완은 먹이를 잡을 때 빠르게 뻗을 수 있다.

갑오징어는 두족류 중에서도 가장 정교한 피부 색상 변환 능력을 갖는 것으로 알려져 있다. 피부에는 크로마토포어(chromatophore), 아이리도포어(iridophore), 루코포어(leucophore)가 층을 이루고 있다.

크로마토포어는 색소 주머니로, 신경계의 직접 제어를 받아 수 밀리초 만에 확장·수축한다. 아이리도포어는 구조적 간섭으로 금속성 광택을 만들어 내고, 루코포어는 흰색 산란광을 생성한다.^[2]

흥미롭게도 갑오징어는 색맹임에도 불구하고 주변 환경의 색과 질감을 정밀하게 모방한다. 한 가설은 비구면 동공이 빛의 파장별 굴절 차이(색수차)를 이용해 색 정보를 추출한다고 설명한다.

갑오징어의 뇌-체중 비율은 어류보다 높으며, 학습 능력과 기억력이 뛰어나다. 먹이를 잡을 때 상황에 따라 전략을 달리하고, 수컷은 경쟁자 수컷 앞에서는 수컷 패턴, 암컷 앞에서는 암컷 패턴을 동시에 몸의 절반씩 나타내는 '분할 표시(split display)'를 보이기도 한다.^[3]

또한 갑오징어는 마시멜로 테스트(만족 지연 실험)와 유사한 실험에서 더 나은 먹이를 위해 기다리는 자기 통제 능력을 보여, 침팬지·까마귀와 함께 이 능력을 가진 드문 동물 중 하나로 기록되었다.

갑오징어는 단독 생활을 주로 하며, 산란기에만 모여든다. 연안 얕은 수심의 모래·조개껍데기 지형을 선호하며, 게·새우·작은 어류를 잡아먹는 포식자이다. 천적으로는 상어, 돌고래, 대형 어류가 있다.

번식 시 수컷은 피부 색상으로 경쟁 신호를 보내며, 암컷은 해조류나 기질에 알을 낳는다. 알은 먹물로 검게 착색되어 있어 '바다 포도'라고 불리기도 한다.

갑오징어의 먹물(sepia ink)은 역사적으로 중요한 갈색 안료로 사용되었다. 'sepia'라는 색명은 갑오징어 속명(Sepia)에서 유래했다. 갑(cuttlebone)은 새장 속 새의 칼슘 공급원으로 널리 활용되며, 전통 의학과 연마재로도 쓰였다.^[1]

갑오징어는 지중해·동아시아·동남아시아 지역에서 중요한 수산 식품이다. 이탈리아의 세피아 리소토, 스페인의 아로스 네그로 등이 갑오징어 먹물을 활용한 대표 요리이다. 한국에서는 참갑오징어를 구이·볶음·회 등으로 즐기며, 봄철 연안 어업의 주요 어획물이다.

^[1] Britannica, "Cuttlefish", Wwww.britannica.com(새 탭에서 열림)

^[2] Marine Biological Laboratory, "Common Cuttlefish", Wwww.mbl.edu(새 탭에서 열림)

^[3] Columbia Zuckerman Institute, "Cuttlefish Brain Atlas First of Its Kind", Zzuckermaninstitute.columbia.edu(새 탭에서 열림)

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