Google

래리 페이지와 세르게이 브린은 1996년 스탠퍼드 대학교에서 "백럽(BackRub)"이라는 검색 프로젝트를 시작하였다. 이 프로젝트는 웹페이지 간의 링크 구조를 분석해 중요도를 산출하는 방식으로, 이후 "페이지랭크(PageRank)" 알고리즘으로 발전하였다. 1998년 9월 두 사람은 캘리포니아주 멘로파크의 차고에서 Google을 공식 창업하였다. 초기 투자자인 앤디 벡톨샤임(Andy Bechtolsheim)은 회사 등록 전에 10만 달러 수표를 제공하였다.

2000년 Google은 AdWords(현 Google Ads)를 출시하여 광고 수익 기반을 마련하였고, 2004년 4월에는 Gmail을 공개하였다. 같은 해 8월 나스닥에 상장(IPO)되어 기업 공개를 통해 약 19억 달러를 조달하였다. IPO 당시 공모가는 주당 85달러였다.

2005년 Google은 안드로이드 (운영체제)를 개발한 스타트업 Android Inc.를 인수하였고, 이 플랫폼은 2008년 공개 이후 세계 최대의 모바일 운영체제로 성장하였다. 2006년에는 동영상 플랫폼 YouTube를 16억 5천만 달러에 인수하였으며, 온라인 광고 기업 DoubleClick 인수는 2008년 완료하였다.

2008년 오픈소스 웹 브라우저 Chrome을 출시하였고, 2011년에는 이를 기반으로 한 Chrome OS를 탑재한 크롬북(Chromebook)이 등장하였다. 2014년에는 영국 AI 연구소 DeepMind를 약 5억 달러에 인수하였으며, 이는 이후 Google의 AI 전략의 핵심 자산이 된다.

2015년 8월 Google은 지주회사 Alphabet Inc.를 설립하여 기업 구조를 전면 개편하였다. Google LLC는 검색, YouTube, 안드로이드, 광고 등 핵심 사업을 계속 담당하고, 자율주행(Waymo), 생명과학(Verily), 스마트홈(Nest) 등 신사업 부문은 Alphabet 산하의 독립 자회사로 분리되었다.^[2] 2019년에는 래리 페이지와 세르게이 브린이 경영에서 물러나고 순다르 피차이가 Alphabet CEO까지 겸임하게 되었다.

2023년부터는 생성형 AI 경쟁이 본격화됨에 따라 Google은 대화형 AI 서비스 Gemini(제미나이)를 중심으로 AI 전략을 전면 재편하고 있다. 2024년에는 Google DeepMind가 Gemini 2.0을 발표하며 멀티모달 AI 역량을 크게 확장하였다.

Google 검색은 전 세계 검색 엔진 시장의 약 90%를 점유하는 핵심 서비스다.^[3] 페이지랭크 알고리즘에서 출발하여 현재는 수백 개의 신호를 종합하는 복합 랭킹 시스템을 사용한다. Google 지도(Google Maps), Google 번역(Google Translate), Google 뉴스(Google News) 등이 검색 생태계를 보완한다.

YouTube는 월간 활성 이용자 20억 명 이상을 보유한 세계 최대 동영상 플랫폼이다. 광고 기반 무료 시청과 함께 구독 서비스 YouTube Premium을 제공하며, 음악 스트리밍 서비스 YouTube Music도 운영한다. 2024년 YouTube의 광고 수익은 전체 Alphabet 매출의 약 10%를 차지하였다.

안드로이드 (운영체제)는 전 세계 스마트폰 운영체제 시장의 약 70%를 차지한다. Google은 안드로이드의 오픈소스 기반인 AOSP(Android Open Source Project)를 유지·관리하며, 자사 앱 생태계를 Google Play 스토어를 통해 배포한다. 개발자들은 Android App Bundle 형식으로 앱을 패키징하여 배포할 수 있다. 자체 스마트폰 브랜드인 Pixel 시리즈도 운영한다.

Google Cloud Platform(GCP)은 Amazon Web Services(AWS), Microsoft Azure와 함께 세계 3대 클라우드 사업자 중 하나다. 컴퓨팅(Compute Engine), 스토리지(Cloud Storage), 빅데이터 분석(BigQuery), 머신러닝(Vertex AI) 등 광범위한 서비스를 제공한다. 2024년 Google Cloud 부문 매출은 Alphabet 전체의 약 11%를 차지하며 빠른 성장세를 이어가고 있다.

Google Workspace(구 G Suite)는 Gmail, Google 드라이브, Docs, Sheets, Slides, Meet 등을 통합한 협업·생산성 플랫폼이다. 개인과 기업 모두를 대상으로 하며, 기업용 구독 플랜은 Google의 중요한 반복 수익원이다.

2023년 말부터 Google은 대형 언어 모델 기반의 AI 서비스 Gemini를 전면에 내세우고 있다. Gemini는 텍스트, 이미지, 오디오, 동영상을 처리하는 멀티모달 모델로, 100개 이상의 언어를 지원하며 최대 100만 토큰의 컨텍스트 처리가 가능하다. Google 검색, Google Workspace, Google Cloud 등 주요 제품에 Gemini가 통합되고 있다. 2025년에는 차세대 TPU인 Ironwood를 발표하며 AI 인프라 투자를 지속 확대하고 있다.

Google Ads(구 AdWords)는 검색 결과 페이지, YouTube, Gmail, Google 디스플레이 네트워크 등에서 광고를 노출한다. 광고주는 클릭당 비용(CPC) 또는 노출당 비용(CPM) 방식으로 비용을 지불한다. 2024년 Google의 광고 수익은 2,646억 달러로 전체 매출의 약 76%를 차지한다.^[1]

Google Ad Manager는 대형 퍼블리셔를 위한 광고 서버 및 거래 플랫폼이며, Google AdSense는 중소형 웹사이트가 Google 광고를 게재해 수익을 얻는 서비스다. Google의 광고 기술 스택은 광고 공급망 전반(광고주·거래소·퍼블리셔)을 장악하고 있어 반독점 규제의 핵심 쟁점이 되고 있다.

Google Cloud는 2018년 전체 매출의 4.3%에서 2024년 약 11%로 비중이 급성장하였다. Google Workspace 구독, YouTube Premium, Google One(클라우드 스토리지) 등 반복 구독 수익도 중요한 수입원이다.

Pixel 스마트폰, Pixel Tablet, Nest 스마트홈 기기, Chromecast 등의 하드웨어 제품을 판매한다. 하드웨어 자체의 수익 기여보다 Google 서비스 생태계를 확장하는 전략적 역할이 더 크다.

Google은 북미, 유럽, 아시아, 남미에 걸쳐 수십 개의 대규모 데이터센터를 운영한다. 자체 해저 케이블 네트워크와 글로벌 CDN(콘텐츠 전송 네트워크)을 통해 초저지연 서비스를 제공한다. 2025년 기준 Google Cloud 인프라는 42개 리전(region)을 보유하며, 스웨덴·남아프리카공화국·멕시코 등에 신규 거점이 추가되었다.

Google은 AI·머신러닝 워크로드 전용 칩인 TPU(Tensor Processing Unit)를 자체 설계·제조한다.^[4] TPU는 Google의 데이터센터에서 Gemini 모델 학습 및 추론에 활용되며, Google Cloud를 통해 외부 고객에게도 제공된다. 2025년 발표된 7세대 TPU Ironwood는 전 세대 대비 5배 높은 피크 연산 성능과 6배 높은 고대역폭 메모리(HBM) 용량을 제공한다고 Google은 밝혔다.

Google은 AOSP, Chromium, TensorFlow, Kubernetes, Go 언어 등 수십 개의 주요 오픈소스 프로젝트를 개발·유지하고 있다. Android framework 및 Android App Bundle 역시 Google이 주도하는 오픈 생태계의 일부다.

Google은 검색 및 광고 시장에서의 독점적 지위를 둘러싼 광범위한 규제 조사를 받고 있다. 2024년 8월, 미국 연방 지방법원은 Google이 일반 검색 서비스 및 검색 광고 두 시장에서 독점력을 불법으로 유지하였다고 판결하였다. 2025년 9월 동법원은 미국 법무부(DOJ)가 요구한 Chrome 강제 매각은 기각하였으나, Google의 배타적 검색 기본값 계약을 금지하고 경쟁사에 대한 검색 데이터 공유를 명령하였다.^[3]

유럽연합(EU)에서도 Google은 쇼핑 검색 우선 노출, 안드로이드 번들링, 광고 기술 등 여러 사안으로 수십억 유로의 과징금을 부과받았다.

Google의 광범위한 사용자 데이터 수집 방식은 지속적인 논란의 대상이다. 검색 기록, 위치 정보, 이메일, YouTube 시청 이력 등이 광고 타기팅에 활용된다. 여러 국가의 규제 당국은 Google의 데이터 처리 방식이 개인정보 보호 법규를 위반한다고 판단하여 제재를 가하였다. 2025년에는 한국 법원이 안드로이드 이용자 개인정보 무단 수집을 이유로 Google에 약 4천억 원의 배상을 명령하는 판결이 나왔다.

Google DeepMind를 포함한 AI 연구 조직의 급성장과 Gemini 등 생성형 AI 서비스 확대에 따라, AI 오남용, 허위 정보 생성, 저작권 문제 등 AI 윤리 관련 쟁점이 부각되고 있다. Google은 AI 원칙(AI Principles)을 공개하고 있으나, 실제 적용 수준에 대한 외부의 비판적 시각도 존재한다.

대규모 데이터센터 운영에 따른 전력 소비와 탄소 배출이 환경 부담으로 지적된다. Google은 2030년까지 24시간 무탄소 에너지로 운영하겠다는 목표를 발표하였으며, 재생에너지 구매 및 탄소 상쇄 프로그램을 추진하고 있다.