성별 정체성은 개인이 자신을 남성, 여성, 두 범주의 조합, 또는 그 밖의 성별 범주로 인식하는 내적 경험을 뜻한다.[1][5] 이 개념은 생물학적 성과 젠더를 구분해 이해할 때 더 분명해지며, 보건 연구와 사회 정책에서도 별도로 다뤄진다.[1][5]
1. 생물학적 성과 젠더의 구분
2. 정체성과 표현
3. 형성과 사회화
성별 정체성과 젠더 표현은 선천적 요인만으로 설명되지 않고, 발달 과정과 신경생물학적 요인도 함께 검토된다.[2][7] 뇌 발달, 호르몬 노출, 유전적 차이 같은 변수는 성별 정체성 연구에서 자주 논의되는 축이다.[2][7]
동시에 가족, 학교, 또래 집단, 대중매체는 젠더 기대를 학습하게 하는 대표적인 사회화 장치로 작동한다.[1][6] 이런 사회화는 개인이 자신을 정의하는 방식과 타인이 그를 읽는 방식을 함께 형성한다.[1][6]
사회적 맥락에 따라 젠더의 의미는 달라진다.[1][8] 어떤 사회는 성별 이분법을 강하게 유지하지만, 다른 사회는 젠더를 더 넓은 스펙트럼으로 받아들인다.[1][8]
4. 연구와 교육
5. 보건과 정책
보건 연구에서는 성별과 젠더를 분리해 기록하고 해석하는 것이 중요하다.[1][5] 이 구분이 흐려지면 분석의 정확도가 떨어질 수 있고, 필요한 집단별 지원을 놓치기 쉽다.[1][5]
정책 설계에서는 간성과 다양한 젠더 경험을 포함한 데이터 관리가 필요하다.[5][7] 예일 대학교와 하워드 커뮤니티 칼리지 자료도 성과 젠더를 구분해 이해하는 일이 연구와 교육에 도움이 된다고 설명한다.[5][6]
공공정책 논의에서는 이데올로기와 생물학을 둘러싼 긴장이 나타나기도 한다.[7] 성별과 젠더를 다루는 제도는 과학적 근거, 인권, 사회적 합의 사이의 균형을 함께 고려해야 한다.[5][7]