볼리비아

인류가 현재의 볼리비아 지역에 정착한 것은 약 1만 5,000년 전으로 추정된다. 기원후 5세기부터 12세기까지 티티카카 호수 인근에서 번성한 티와나쿠(Tiwanaku) 문명은 정교한 관개 농업과 석조 건축으로 안데스 문명사에서 중요한 위치를 차지한다. 티와나쿠 붕괴 후 아이마라(Aymara) 계통의 여러 군소 왕국들이 알티플라노를 분점했다.^[3]

15세기 중반, 잉카 제국의 9대 황제 파차쿠티(Pachacuti Inca Yupanqui, 재위 1438~1471)가 티티카카 호수 주변과 볼리비아 서부를 정복하여 잉카 제국의 한 구역인 '쿠야수유(Qullasuyu)'로 편입했다.^[3] 잉카는 도로망과 계단식 농지를 통해 이 지역을 통합했으나, 지역 공동체의 자율성은 어느 정도 유지되었다.

1532년 스페인 정복자들이 잉카 제국을 무너뜨린 이후 볼리비아 지역은 '알토 페루(Alto Perú, 상(上)페루)'로 불리며 스페인 식민 지배를 받았다. 1545년 포토시(Potosí) 인근에서 세계 최대 규모의 은광이 발견되면서 포토시는 17세기에 런던·파리와 맞먹는 인구를 자랑하는 세계 최부유 도시 중 하나로 성장했다.^[3] 그러나 이 부는 원주민을 강제 노동시키는 '미타(mita)' 제도를 통해 이루어졌으며, 수십만 명의 원주민이 광산 노동으로 목숨을 잃었다.

19세기 초 라틴아메리카 전역에서 독립 운동이 거세지면서, 시몬 볼리바르(Simón Bolívar)와 안토니오 호세 데 수크레(Antonio José de Sucre) 장군이 이끄는 군대가 스페인군을 격파했다. 1825년 8월 6일 알토 페루 의회가 독립을 선언했으며, 독립의 영웅 볼리바르의 이름을 따 국명을 '볼리비아 공화국'으로 정했다.^[3] 독립 후 약 200년간 190여 차례의 쿠데타와 정변이 발생해 세계 최다 정변 발생국으로 기록되기도 했다.^[2]

1879년부터 1884년까지 벌어진 태평양 전쟁(Guerra del Pacífico)에서 볼리비아와 페루가 칠레에 패배하면서, 볼리비아는 아타카마 해안 지방을 상실하고 완전한 내륙국으로 전락했다.^[3] 태평양 출구 상실은 볼리비아 경제와 정치에 100년 이상 지속적인 영향을 미쳤으며, 볼리비아는 오늘날까지도 칠레에 해양 접근권 회복을 외교적으로 요구하고 있다.

1952년 국가혁명(Revolución Nacional)을 통해 광산 국유화와 보편적 참정권이 도입되었다. 이후 군부 독재와 민선 정부가 반복되다가 1982년 민주주의 체제가 복원되었다. 2006년 아이마라 원주민 출신의 에보 모랄레스(Evo Morales)가 볼리비아 최초의 원주민계 대통령으로 취임해 탄화수소 산업을 국유화하고, 2009년 새 헌법으로 국호를 '볼리비아 다민족국'으로 바꾸며 36개 원주민 언어를 공용어로 인정했다.^[4] 부정선거 의혹과 시위 속에 2019년 군부의 사임 요구를 받은 모랄레스는 망명했고, 2020년 선거에서 그의 여당 MAS가 승리해 루이스 아르세(Luis Arce)가 대통령에 취임했다.^[4]

천연가스는 볼리비아 최대 수출품이자 정부 세수의 핵심이다. 볼리비아는 남아메리카에서 두 번째로 큰 천연가스 매장량을 보유하며, 브라질과 아르헨티나에 파이프라인으로 수출한다. 그러나 2014년 이후 투자 감소와 노후 유전 탓에 생산량이 꾸준히 줄어 외화 보유고가 2014년 약 140억 달러에서 2024년 20억 달러 미만으로 급감하는 위기가 발생했다.^[5]

우유니 소금사막 지하에는 세계 최대 규모의 리튬 매장량이 집중되어 있다. 추정 매장량은 약 2,300만 미터톤으로 전 세계 리튬 자원의 약 5분의 1에 해당한다.^[5] 볼리비아 정부는 리튬을 전기차 배터리 수요 폭증 시대의 핵심 전략 자원으로 규정하고 국유 기업 YLB(Yacimientos de Litio Bolivianos)를 통해 개발을 추진 중이다. 2024년 YLB는 러시아 우라늄원(Uranium One Group, 9억 7,000만 달러)과 중국 CBC(10억 3,000만 달러)와 대규모 계약을 체결했다.^[5] 그러나 볼리비아 리튬은 불순물인 마그네슘 함량이 높아 칠레 아타카마 방식의 태양열 증발 기법을 적용하기 어렵고, 지역 사회의 수자원 고갈 우려도 개발을 지연시키는 요인이다.^[5]

역사적으로 볼리비아 경제를 이끈 은·주석 광업은 여전히 주요 수출 항목이다. 볼리비아는 한때 세계 2위 주석 생산국이었으며, 아연·납·금도 생산한다. 농업 부문에서는 콩(대두)이 주요 수출 작물로 성장했으며, 코카 잎(coca) 재배도 전통 약용 및 농촌 생계 작물로 지속되고 있다. 동부 산타크루스(Santa Cruz) 지역은 농업·제조업 투자 유입으로 볼리비아에서 가장 빠르게 성장하는 경제 중심지가 되었다.^[1]

볼리비아는 남아메리카에서 원주민 비율이 가장 높은 나라 중 하나다. 케추아(Quechua)계 약 30%, 아이마라(Aymara)계 약 25%, 메스티소(혼혈) 약 30%, 유럽계 약 15%로 구성된다.^[2] 2009년 헌법은 스페인어와 36개 원주민 언어를 모두 공용어로 인정했다.

가톨릭이 전통적으로 국교에 준하는 역할을 해왔으며 인구의 95% 이상이 가톨릭 신자로 알려졌다.^[2] 동시에 안데스 원주민 전통 신앙(파차마마 숭배 등)이 가톨릭과 혼합되어 실천되고 있다.

오루로 카니발(Carnaval de Oruro) — 매년 2월 광업 도시 오루로(Oruro)에서 열리는 이 행사는 2001년 유네스코 인류 무형문화유산 걸작으로 선정되었다.^[6] 광부들 사이에서 기원한 '디아블라다(La Diablada, 악마의 춤)'를 비롯한 민속 무용 행렬에 2만 8,000명 이상의 무용수와 1만 명 이상의 악사가 참여한다.

그란 포데르(Gran Poder) — 라파스에서 매년 5~6월 개최되는 대규모 민속 무용 축제로, 수천 명의 무용단이 도심을 행진한다.

볼리비아 전통 음식은 안데스 고산지대의 감자·퀴노아·옥수수와 저지대의 열대 과일·육류가 조화를 이룬다. 살테냐(Salteña, 볼리비아식 엠파나다), 세비체, 알파카 스테이크 등이 대표 요리다.