유럽(Europe)은 유라시아 대륙의 서쪽 돌출부를 이루는 대륙으로, 면적은 약 1,050만 ㎢이다. 북쪽은 북극해, 서쪽은 대서양, 남쪽은 지중해와 접하며, 동쪽 경계는 관례상 우랄 산맥·우랄강·카스피해·코카서스 산맥으로 획정한다. 약 44개국이 위치하며 총 인구는 7억 4,000만여 명(2024년 기준)이다.[1]
면적은 세계 대륙 중 오스트레일리아에 이어 두 번째로 작지만, 역사상 로마 제국과 근대 제국주의 팽창을 통해 세계 문명에 가장 큰 영향을 끼친 대륙 가운데 하나이다. 해안선은 약 3만 8,000km에 이르며 수많은 만·피오르·반도로 이루어져 있다.
1. 지리
유럽의 지형은 남부 산악 지대, 중앙 구릉 지대, 북부 광활한 평원으로 크게 나뉜다. 알프스·피레네·카르파티아 산맥이 남부를 가로지르며, 스칸디나비아반도·이베리아반도·발칸반도 등 대형 반도가 유럽의 윤곽을 만든다. 볼가강(3,690km)·다뉴브강(2,860km) 등 대형 하천이 내륙 수운을 담당한다.[1]
기후는 위도와 해양 영향에 따라 다양하다. 서부는 대서양의 영향을 받아 온대해양성 기후가 우세하며, 남부 지중해 연안은 여름 건조·겨울 온난한 지중해성 기후, 북부와 동부는 대륙성 기후와 냉대 기후가 나타난다.
2. 역사
유럽 문명의 기원은 기원전 8세기경 그리스 폴리스(도시국가) 체제로 거슬러 올라간다. 로마 제국은 기원전 1세기부터 서기 5세기까지 지중해 전역을 통일하며 법률·언어·도시 문화를 유럽 곳곳에 이식했다.[2]
476년 서로마 제국 붕괴 후 중세 유럽은 기독교 교회와 봉건 제도를 축으로 재편되었다. 14~17세기 르네상스는 고대 그리스·로마 문화를 재발견하며 인문주의와 예술의 전성기를 열었고, 15세기 말부터 시작된 대항해 시대에 유럽 열강은 아메리카·아프리카·아시아로 세력을 확장했다.
18세기 계몽주의와 산업혁명(1760년대, 영국 시작)은 현대 민주주의·자본주의 체제의 토대를 마련했다. 20세기에는 두 차례의 세계대전으로 수천만 명이 희생되었으며, 전후 냉전 구도 속에서 유럽연합의 전신인 유럽경제공동체(1957)가 출범해 서유럽 통합의 시초가 되었다.
3. 정치·기구
4. 경제
유럽연합은 미국에 이어 세계 2위 규모의 경제 블록이다. 독일·프랑스·이탈리아·스페인이 4대 경제국이며, 제조업·금융업·관광업이 주요 산업이다. 유럽은 산업혁명 이후 쌓인 방대한 제조 인프라와 고숙련 노동력을 바탕으로 자동차·항공·제약·화학 분야에서 세계적 경쟁력을 유지하고 있다.[3]
에너지 측면에서는 러시아산 천연가스 의존도를 낮추는 방향으로 재생에너지 전환이 가속화되고 있으며, 2050년 탄소 중립을 목표로 하는 유럽 그린딜이 추진 중이다.
5. 문화·언어
7. 인용 및 각주
[1] Europe, Encyclopaedia Britannica, www.britannica.com(새 탭에서 열림)
[2] World History Encyclopedia, Ancient Greece, www.worldhistory.org(새 탭에서 열림)
[3] European Commission, Economy, ec.europa.eu(새 탭에서 열림)