웨일스 정부(Welsh Government; 웨일스어: Llywodraeth Cymru)는 웨일스의 권한이양 자치 정부이다.[1] 영국 내 웨일스 지역의 행정을 담당하며, 보건·교육·교통·경제개발·지방자치 등 이양된 분야에서 정책을 수립하고 집행한다. 정부 수반은 수상(First Minister)이며, 통상 세네드 키므루(Senedd Cymru)—웨일스 의회—에서 최대 의석을 보유한 정당의 대표가 임명된다. 정부 청사는 카디프 시내의 캐서이즈 파크(Cathays Park)에 위치한다.

1. 역사와 권한이양

웨일스는 1536년과 1543년의 합병법(Acts of Union)을 통해 잉글랜드에 병합되어 약 450년간 별도의 입법 기관 없이 통치를 받았다. 20세기 들어 웨일스 자치 요구가 커지면서, 1964년 웨일스부(Welsh Office)가 신설되어 웨일스부 장관(Secretary of State for Wales)이 행정 권한을 일부 행사하기 시작했다.[2]

결정적 전환점은 1997년 9월 18일에 실시된 주민투표였다. 찬성 50.3%, 반대 49.7%라는 근소한 차이로 웨일스 자치의회 설립이 가결되었다. 이를 근거로 영국 의회는 1998년 웨일스 정부법(Government of Wales Act 1998)을 통과시켰고, 1999년 5월 웨일스 국민의회(National Assembly for Wales)가 공식 출범했다. 초기에는 행정부와 의회가 단일 기관으로 운영되었으나, 2006년 웨일스 정부법(Government of Wales Act 2006)으로 양자가 분리되어 의회와 행정부가 독립된 기관으로 자리 잡았다.[2]

2011년 주민투표에서 유권자 63%가 웨일스 의회의 1차 입법권 확대를 지지하면서, 의회는 지정된 분야에서 독자적인 법률을 제정할 수 있는 완전한 입법권을 획득했다. 같은 해 '웨일스 국민의회 정부(Welsh Assembly Government)'라는 공식 명칭이 일상적으로 '웨일스 정부'로 바뀌었고, 2014년 웨일스법(Wales Act 2014)에 의해 이 명칭이 법적으로 확정되었다. 2020년에는 세네드·선거법(Senedd and Elections (Wales) Act 2020)으로 의회 이름이 '세네드 키므루/웨일스 의회(Senedd Cymru/Welsh Parliament)'로 변경되었다.[2]

2. 세네드 키므루와의 관계

세네드 키므루(Senedd Cymru)는 웨일스 정부를 견제·감독하는 입법부로, 웨일스 정부는 세네드에서 법안을 발의하고 통과된 정책을 집행하는 행정부 역할을 한다.[3] 세네드는 60명의 의원(Member of the Senedd, MS)으로 구성되어 있었으나, 2024년 세네드 키므루(구성원 및 선거)법의 통과로 2026년 선거부터 의석이 96석으로 확대되고, 선거구 수는 40개에서 16개로 줄어든다. 새 선거제도는 완전비례대표제(폐쇄형 명부)를 채택한다.

세네드는 2006년 웨일스 정부법 및 2017년 웨일스법(Wales Act 2017)에 의해 유보 권한 모델(reserved powers model)로 전환되어, 웨스트민스터 의회에 명시적으로 유보된 사항 이외의 모든 국내 정책 분야에서 입법권을 행사할 수 있다.[3] 세네드가 제정하는 법률을 '세네드 키므루법(Act of Senedd Cymru)'이라 한다.

3. 정부 구조

웨일스 정부의 수반은 수상(First Minister)이며, 수상은 세네드의 승인을 받아 각료를 임명한다.[1] 2024년 8월 일루네드 모건(Eluned Morgan)이 취임하여 웨일스 최초의 여성 수상이 되었다. 모건 내각은 2024년 9월 11일 공식 출범했다.

내각은 수상 외에 부수상 겸 각료 비서관(Deputy First Minister and Cabinet Secretary), 각료 비서관(Cabinet Secretary), 장관(Minister) 등으로 구성된다. 2025년 기준 주요 직위는 다음과 같다.

  • 부수상 겸 기후변화·농촌담당 각료 비서관: Huw Irranca-Davies
  • 보건·사회복지 각료 비서관: Jeremy Miles
  • 교육 각료 비서관: Lynne Neagle
  • 재무·웨일스어 각료 비서관: Mark Drakeford
  • 경제·에너지·계획 각료 비서관: Rebecca Evans
  • 교통·북웨일스 각료 비서관: Ken Skates
  • 주택·지방자치 각료 비서관: Jayne Bryant
  • 사회정의·원내총무 각료 비서관: Jane Hutt

웨일스 정부는 노동당(Labour Party) 소수 정부로 운영되고 있으며, 주요 법안 통과를 위해서는 플라이드 키므루(Plaid Cymru) 등 타 정당과의 협력이 필요하다.

4. 권한 분야와 재정

웨일스 정부의 이양 권한은 보건·사회복지, 교육, 지방자치, 교통, 계획, 경제개발, 주택, 사회서비스, 웨일스어와 문화, 환경, 농업·농촌 문제 등을 포함한다.[3] 반면 국방, 외교, 사회보장(대부분), 방송, 에너지(일부) 등은 웨스트민스터가 유보 권한으로 유지한다.

재정 측면에서 웨일스 정부 예산의 대부분은 바넷 공식(Barnett Formula)에 따라 산출된 영국 중앙정부의 블록 교부금(block grant)으로 충당된다.[2] 2014년 웨일스법 및 이후 법안에 따라 일부 세금 조정 권한도 이양되었다. 2024~25년 기준 웨일스 정부의 보건 지출은 약 123억 파운드, 교육 지출은 약 61억 파운드에 달한다.

5. 주요 정책 방향

모건 정부는 2025년 기준 네 가지 핵심 정책 축을 중심으로 국정을 운영하고 있다.[4]

1. 이에히드 다(Iechyd da) – 건강한 웨일스: NHS 웨일스 대기 시간 단축, 정신건강 서비스 확충, 여성 건강 서비스 접근성 개선. 2. 친환경 일자리와 성장: 기후위기 대응과 자연 복원을 병행하는 녹색 일자리 창출, 계획 승인 가속화를 통한 경제 성장 촉진. 3. 모든 가정에 기회: 학교·대학 교육 수준 향상, 사회 임대주택 공급 확대. 4. 지역 사회 연결: 철도망 개선, 버스 서비스 확충, 도로 보수, 지역 사회 역량 강화(시속 20마일 제한 정책 포함).

이를 위해 2025 회계연도에 추가로 1억 5700만 파운드가 집행되고 있으며, 그중 2100만 파운드는 NHS 웨일스 진단 장비 도입, 5000만 파운드는 최장 대기 해소에 투입된다.[4]

6. 관련 문서

7. 인용 및 각주

[1] Welsh Government, "Official website of the Welsh Government". Wwww.gov.wales(새 탭에서 열림)

[2] House of Commons Library, "Devolution in Wales: 'A process, not an event'" (2024). Ccommonslibrary.parliament.uk(새 탭에서 열림)

[3] Institute for Government, "Devolution to Wales". Wwww.instituteforgovernment.org.uk(새 탭에서 열림)

[4] Welsh Government, "First Minister promises to deliver for Wales in 2025" (2025). Wwelshgovernment.blog.gov.wales(새 탭에서 열림)