오징어는 두족강 십완상목에 속하는 연체동물의 총칭이다.[1] 세계 전역의 연안에서 심해까지 약 300여 종이 분포하며, 전 지구적으로 중요한 수산 자원이자 해양 먹이사슬의 핵심 연결 고리다. 몸길이는 수 cm의 소형 종부터 촉완 포함 13m에 이르는 대왕오징어까지 다양하다. 한국에서는 주로 살오징어(Todarodes pacificus)를 가리키며, 수백 년에 걸친 동해 어업 문화와 깊이 연결된 식재료다.

이 문서는 오징어 전반을 한국어 맥락에서 다룬다. 생물학적 특성의 상세 내용은 오징어(생물학) 문서를 함께 참조할 수 있다.

1. 분류와 계통

오징어는 연체동물문(Mollusca) 두족강(Cephalopoda) 초형아강(Coleoidea)에 속한다.[1] 두족강 내에서 오징어목(살오징어목 Teuthida)이 가장 많은 종을 포함하며, 갑오징어(갑오징어목 Sepiida)와 문어(문어목 Octopoda)는 별도의 목으로 구분된다.

살오징어목은 크게 두 과로 나뉜다. 살오징어과(Ommastrephidae)는 외양성 종이 많아 대규모 어업 대상이 되며, 꼴뚜기과(Loliginidae)는 연안 및 사호초 지역에 주로 분포한다. 전 세계 오징어 어획량의 대부분은 살오징어과에 집중되어 있다.[4]

2. 생물학적 특징

오징어의 몸은 외투막(mantle)·머리·열 개의 팔로 구성된다.[1] 열 개의 팔 가운데 두 개는 나머지보다 훨씬 길어 먹이를 포획하는 데 특화된 촉완이고, 여덟 개의 팔에는 흡반이 줄지어 나 있다. 몸통 내부에는 반투명한 키틴질 연갑(gladius)이 있으며, 이는 다른 연체동물의 외각이 퇴화한 흔적이다.

오징어의 눈은 구조적 복잡성이 인간의 눈에 필적할 만큼 발달해 있다.[1] 주변 시야가 넓어 포식자를 일찍 감지할 수 있으며, 빛의 편광을 감지하는 능력도 갖추고 있어 위장한 먹이를 찾는 데 활용된다.

피부에 분포한 색소포(chromatophore)를 신경이 직접 제어하여 수 밀리초 만에 색과 무늬를 바꿀 수 있다. 이는 위장뿐 아니라 짝짓기 신호와 개체 간 의사소통에도 쓰인다. 일부 심해 종은 발광 기관(photophore)을 보유해 먹이를 유인하거나 포식자로부터 자신을 숨기는 데 사용한다.[1]

3. 생태와 먹이사슬

오징어는 해양 생태계에서 포식자와 피식자 역할을 동시에 수행하는 핵심 생물이다.[4] 소형 어류·갑각류·크릴 등을 잡아먹는 동시에, 향유고래·돌고래·대형 어류·바닷새 등 다양한 포식자의 먹이가 된다.

수명은 대부분 1~2년으로 짧지만, 빠른 성장과 높은 번식력으로 개체군을 유지한다. 산란 후 성체는 대부분 죽어 해저로 가라앉으며, 이 과정에서 표층에서 고정한 유기 탄소가 심해로 이동하는 역할도 한다. 서식 수심에 따라 생태가 달라지는데, 연안성 종은 계절 이동이 뚜렷하고 심해성 종은 수직 이동(야간에 표층 접근)을 반복한다.

4. 주요 종

5. 전 세계 수산업

오징어는 연간 약 350만~490만 톤이 어획되는 세계 주요 수산물이다.[2] 2014년 최고 어획량(약 490만 톤) 이후 2020년 기준 약 370만 톤 수준을 유지하고 있다. 전 세계 두족류 어획의 약 76%가 오징어류이며, 살오징어과와 꼴뚜기과의 세 종(훔볼트오징어·아르헨티나오징어·살오징어)이 어획량의 대부분을 차지한다.[4]

오징어는 주로 밤에 불빛으로 유인해 낚는 채낚기, 또는 기계식 지깅(jigging) 방법으로 어획한다. 야간 조업 선단이 바다에 켜 놓는 집어등의 불빛은 위성 야간 사진에서도 관측될 정도다.

오징어 어업의 주요 과제는 자원 관리다. 오징어는 수온 변화에 민감하여 어획량 변동이 크고, 공해상 대형 어선단에 의한 무규제 어업이 자원을 위협하고 있다.[3] 한국의 살오징어 어획량은 2020년 약 8,652톤에서 2024년 약 852톤으로 5년 만에 10분의 1 수준으로 급감했으며, 동해 수온 상승이 주요 원인으로 지목된다.

6. 한국에서의 오징어

한국에서 오징어는 삼국 시대부터 소비된 기록이 있으며, 조선 시대 문헌에도 여러 차례 등장한다. 동해안 강릉·울진·포항 등지의 어업 공동체에서는 오징어잡이가 지역 생계와 문화의 중심이었다. 말린 오징어(건오징어)는 오랫동안 중요한 저장 식품이자 교역품이었다.

현재 한국에서는 오징어볶음·오징어순대·오징어회·마른오징어 등 수십 가지 조리법이 발달해 있다. 마른오징어를 불에 구워 먹는 문화는 한국과 일본에서 특히 발달했으며, 주요 대중 간식으로 자리 잡았다. 2021년 넷플릭스 드라마 오징어 게임이 전 세계적으로 흥행하면서 오징어라는 이름이 한국 대중문화의 상징으로도 주목받게 되었다.

7. 관련 문서

8. 인용 및 각주

[1] Britannica, "Squid," Wwww.britannica.com(새 탭에서 열림)

[2] FAO, "Marine Resource Fact Sheets — Squid (Global)," Ffirms.fao.org(새 탭에서 열림)

[3] Pew Charitable Trusts, "Poorly Regulated Squid Fisheries Are Jeopardizing Global Commitments to Safeguard the Ocean," 2025, Wwww.pew.org(새 탭에서 열림)

[4] Rodhouse et al., "World Squid Fisheries," Reviews in Fisheries Science & Aquaculture, 2014, Wwww.tandfonline.com(새 탭에서 열림)