옥스퍼드 영어 사전

옥스퍼드 영어 사전(OED)은 영어 단어의 현재 의미뿐 아니라 과거의 의미와 그 변화도 기록하는 역사 사전이다. 각 표제어에는 의미가 어떻게 달라졌는지를 보여 주는 문학 작품과 역사 기록의 인용문이 실린다.

옥스퍼드 영어 사전(OED)은 영어 단어의 현재 의미뿐 아니라 과거의 의미와 그 변화도 기록하는 역사 사전이다. 각 표제어에는 의미가 어떻게 달라졌는지를 보여 주는 문학 작품과 역사 기록의 인용문이 실린다.^[2]^[7]

1. 개요

일반적인 사전이 주로 현재 쓰이는 뜻을 풀이한다면, OED는 쓰이지 않게 된 옛 의미도 다루며 단어의 역사를 시간의 흐름에 따라 제시한다. 600,000개가 넘는 단어와 천 년이 넘는 영어 기록을 안내하는 온라인 자료로 소개된다.^[2]^[5]

이런 구성은 단어의 뜻을 사전적 정의에 한정하지 않고, 실제 문헌에서 어떻게 쓰였는지와 연결해 살펴보게 한다. 따라서 OED는 영어사전인 동시에 어휘사와 인용문을 통해 영어의 변화를 추적하는 참고 자료다.^[2]^[3]

2. 편찬의 시작과 완성

OED 편찬의 계기는 1857년 필롤로지컬 소사이어티에서 제기됐다. 리처드 트렌치는 영어의 모든 단어가 알려진 문헌에서 어떻게 쓰였는지를 살펴, 단어의 역사를 포괄적으로 기록할 필요성을 주장했다.^[3]

초판은 1884년에 분권 발행을 시작해 1928년에 완성됐다. 전체 편찬에는 약 70년이 걸렸으며, 초판은 12권으로 이루어져 약 41만 개 표제어와 180만 개가 넘는 인용문을 담았다.^[1]^[7]

3. 역사적 증거와 인용문

역사 사전에서 핵심 자료는 과거 문헌에서 발췌한 실제 용례와 인용문이다. OED 편찬 원칙은 알려진 범위에서 단어가 처음 확인되는 시점과 이후 의미의 전개, 사용이 사라진 시기를 문헌 증거로 추적하는 것이다.^[3]

인용문은 단어가 쓰인 문맥을 보여 주므로, 기존의 뜻풀이나 어원 판단을 다시 검토하는 데 도움을 줄 수 있다. 예컨대 사전 편찬 과정에서 문맥을 자세히 살펴 흔한 단어 pal의 어원에 관한 기존 판단을 수정한 사례가 소개되며, 어원을 언제나 확정할 수 있는 것은 아니라는 점도 함께 드러난다.^[6]

4. 편찬 방식과 학문적 접근

초기 편찬자들은 영어 어휘 전체를 과학자가 연구하는 자료에 비유했다. 제임스 머레이는 어휘를 천문학자나 동식물학자가 다루는 방대한 연구 대상과 견주며, 사전 편찬에 과학적·역사적 방법이 필요하다고 설명했다.^[3]

그 방법에서 중요한 것은 폭넓은 문헌에서 용례를 모아 단어의 변화 과정을 뒷받침하는 일이었다. OED의 편찬에는 전문가와 자원봉사자의 협업이 어휘 자료의 수집과 검토에 기여한 것으로 소개된다.^[7]^[8]

5. 판본과 온라인 업데이트

1989년에 발행된 제2판에는 약 60만 개의 표제어가 수록됐다. 2000년 온라인 서비스가 시작된 뒤에는 새 단어와 의미가 정기적으로 추가되고 있다.^[5]^[7]

2023년 3월 업데이트에는 1,400개가 넘는 개정·갱신 항목과 700개가 넘는 새 단어·구·의미가 포함됐다. 이러한 갱신은 역사 사전이 과거 용례를 보존하면서 새로 기록할 어휘도 계속 반영하는 방식의 사례다.^[5]

6. 새 어휘의 기록 사례

OED가 검토한 새 어휘 가운데 bare는 ‘많은’ 또는 ‘많이’를 뜻하는 속어 용법으로 소개됐다. 이 의미는 주로 영국 속어로 분류되며, 카리브 영어에서 비롯된 것으로 설명된다.^[9]

검토 대상에는 ‘멋진’을 뜻하는 dank와 ‘몸이 좋고 근육질인’을 뜻하는 hench도 포함됐다. 사전 측은 젊은 층의 어휘가 특정 민족·문화 집단에서 쓰이는 영어와 그 표현이 언어 전체에 미치는 영향에 관한 더 큰 이야기를 보여 줄 수 있다고 설명했다.^[9]