동굴

동굴은 만들어진 암석과 지질작용에 따라 내부 구조와 볼 수 있는 지형이 달라진다. 석회암동굴에서는 물에 녹은 탄산칼슘이 다시 쌓여 종유석과 석순 같은 동굴생성물이 자라며, 용암동굴은 굳은 용암층 안에 빈 통로가 남아 형성된다.^[1][2]

동굴은 지질학과 생물학, 고고학 등 여러 분야의 연구 대상이며 관광과 학습, 지하공간 이용의 가치도 지닌다. 인위적으로 만든 지하 굴은 산을 뚫어 만든 통로인 경우 터널, 광산에서 지하자원을 캐려고 판 굴인 경우 갱도라고 부른다.^[1][2]

동굴은 공동 형성을 일으킨 지질작용에 따라 크게 용해동굴, 용암동굴, 침식동굴로 분류할 수 있다. 석회암동굴은 물에 암석이 녹는 용식작용으로 형성되는 용해동굴의 대표 사례다.^[2][3]

용암동굴은 유동성이 큰 용암류의 표면이 먼저 굳고, 내부의 뜨거운 용암이 흘러 빠져나가면서 생긴다. 하천의 침식으로 만들어진 하식동굴과 파도의 침식으로 형성된 해식동굴도 있다.^[1][3]

빗물이나 지하수가 탄산을 포함하면 석회암의 주성분인 탄산칼슘을 녹인다. 녹아 이동한 성분이 동굴 안에서 물과 분리되어 탄산칼슘으로 침전되면 여러 형태의 동굴생성물이 자란다.^[1][2]

동굴생성물은 자라는 위치와 형태에 따라 이름이 다르다. 천장에 매달린 종유석과 종유관, 바닥에 발달한 석순과 휴석, 벽면에 흘러내리듯 발달한 유석과 커튼석이 있으며, 동굴산호와 석화는 동굴 전체에 발달할 수 있다. 종유석과 석순이 이어져 기둥 모양을 이루면 석주라고 한다.^[2][5]

용암동굴은 흘러 굳은 용암이 벽과 천장, 바닥을 이룬다. 동굴이 만들어진 뒤에도 뜨거운 용암이 다시 흘러들면 열로 기존 동굴의 바닥과 벽, 천장이 녹아 동굴이 커지고 구조가 복잡해질 수 있다.^[1][2]

용암이 흘러간 흔적은 동굴 내부의 다양한 지형으로 남는다. 제주 용천동굴에서는 새끼줄구조와 용암선반, 홈구조, 용암폭포 등이 관찰되며, 이 동굴에는 용암동굴에서 형성된 용암 생성물도 있다.^[3]

우리나라 내륙에는 석회암동굴이 널리 분포한다. 석회암 지대는 강원도와 충청북도 등을 포함한 여러 지역에 발달하며, 카르스트 지형과 석회동굴이 함께 나타나는 곳도 있다.^[1][2][5]

제주도에는 용암동굴이 집중되어 있으며, 거문오름에서 흘러나온 용암류가 만든 거문오름용암동굴계에는 만장굴·김녕굴·용천동굴 등이 속한다. 용천동굴은 용암동굴이면서 내부에 종유관과 석순 등 석회질 동굴생성물이 발달한 사례다.^[1][3]

충북 단양의 고수동굴은 석회암동굴로, 종유석과 석순, 돌기둥, 유석을 비롯한 동굴생성물을 볼 수 있다. 이 동굴은 단양의 세계지질공원 지질유산에 포함되어 있다.^[4]

동굴은 암석과 지형의 형성 과정을 살피는 지질학·지형학 연구뿐 아니라 생물학·기상학·화학·고고학 등 여러 분야의 연구 대상이다. 제주 용천동굴에서는 동굴 내부의 지형과 생성물 외에도 토기와 동물 뼈 같은 고고학적 유물이 발견되었다.^[2][3]

동굴은 학술 연구와 더불어 관광, 탐험·체험·학습, 저장고나 농산물 재배를 위한 지하공간 이용 등 다양한 가치를 지닌다. 제주도의 용암동굴은 세계자연유산 등재에 핵심적인 역할을 했고, 단양의 고수동굴은 세계지질공원의 지질유산에 포함되어 있다.^[2][4]

• 카르스트 지형
• 용암동굴
• 종유석
• 석순
• 석주

^[1] Wwww.cha.go.kr(새 탭에서 열림)

^[2] Wwww.khs.go.kr(새 탭에서 열림)

^[3] Wwww.khs.go.kr(새 탭에서 열림)

^[4] Wwww.airportal.go.kr(새 탭에서 열림)

^[5] Nnationalatlas.ngii.go.kr(새 탭에서 열림)