돌고래는 이빨이 있는 소형 고래를 가리키는 이름으로, 여러 종이 바다와 연안뿐 아니라 하구와 담수 환경에도 산다.[2][3] 무리를 이루어 생활하며 물고기와 오징어를 먹고, 소리로 무리 구성원과 접촉하거나 주변 환경과 먹이를 파악한다.[2][4]

1. 개요

돌고래의 소리에는 사회적 의사소통에 쓰이는 휘파람과 주변을 탐지하는 반향정위 클릭 등이 있다.[1][3] 소리가 물체에 부딪혀 돌아오는 시간과 신호의 변화를 읽으면 주변과 먹이에 관한 단서를 얻을 수 있다.[8]

제주에서는 2013년 남방큰돌고래 제돌이의 방류 프로젝트를 계기로 생태 연구와 모니터링이 시작되었다.[5][6] 제돌이를 포함한 방류 돌고래 7마리가 야생 무리에 합류해 생존과 번식에 성공한 사례도 소개되어 있다.[5]

2. 분류와 서식 환경

한 자료는 세계 여러 수생 환경에 약 40~45종의 돌고래가 산다고 소개한다. 서식지는 바다와 연안에서 하구와 담수까지 이어지며, 아마존강에는 다른 곳에서는 발견되지 않는 강돌고래 두 종이 있다.[3]

돌고래를 가리키는 말에는 분류와 생김새에 따른 혼동이 있다. 한 자료는 주둥이가 길고 가는 종류와 전두부가 둥글고 주둥이가 두드러지지 않는 종류를 각각 돌핀과 포르포이스로 구분하며, 혹등고래도 때때로 돌고래라고 불려 혼동될 수 있다고 설명한다.[2]

3. 사회생활과 의사소통

돌고래는 무리를 이루며, 병코돌고래는 개체마다 특징적인 휘파람을 내는 것으로 여겨진다. 이 휘파람은 개체를 식별하고 무리 구성원끼리 접촉을 유지하는 데 쓰일 수 있으며, 서로 떨어진 어미와 새끼가 다시 만날 때까지 자주 휘파람을 내기도 한다.[2][4]

가까운 거리에서는 몸짓도 의사소통에 관여할 수 있지만, 특정 동작의 의미는 여전히 연구 중이다. 관찰된 행동에는 머리를 좌우로 빠르게 흔드는 동작과 다른 개체에게 몸을 문지르는 행동 등이 있다.[4] 돌고래의 소리와 행동을 살피는 일은 동물 의사소통을 이해하는 한 방법이다.[1][4]

4. 반향정위와 먹이 사냥

반향정위는 짧은 소리를 내보내고 물체에 부딪혀 돌아오는 신호를 읽어 주변을 파악하는 감각이다. 신호가 돌아오는 시간과 변화는 주변 물체와 먹이에 관한 단서가 되며, 머리의 멜론 등 조직은 소리의 전달과 방향에 관여하고 돌아오는 소리는 청각 구조와 신경계에서 처리된다.[7][8]

먹이를 사냥할 때는 거품을 내 먹이를 수면 쪽으로 몰거나 꼬리로 물고기를 쳐서 기절시키는 행동이 관찰된다.[3] 반향정위는 클릭음을 이용해 주변을 탐지하고 잠재적 먹이를 찾는 데 쓰인다.[1]

5. 제주 남방큰돌고래 연구와 보전

2013년 제돌이 방류 프로젝트를 계기로 제주 남방큰돌고래의 생태 연구와 모니터링이 시작되었다. 제돌이를 포함한 방류 돌고래 7마리가 야생 무리에 합류해 생존과 번식에 성공한 사례는 연구 가치가 높은 사례로 소개된다.[5][6]

제주 남방큰돌고래는 넓은 행동 반경과 바다 서식 특성 때문에 관찰과 조사에 제약이 있다. 연구진은 장시간 현장 관찰로 행동생태 자료를 모으고, 제주 연안 고래류의 혼획과 좌초도 모니터링한다.[5][6] 이러한 활동은 해양 생태 연구와 해양동물 보전의 일부다.[5][6]

6. 소음과 서식지 관찰

선박 운항과 군사 활동, 해저 조사 및 수중 공사에서 생기는 소음은 돌고래의 의사소통과 이동, 먹이 탐색을 방해할 수 있다. 선박 소음은 돌고래의 소리를 가려 의사소통을 어렵게 할 뿐 아니라, 연구자의 음향 탐지도 방해할 수 있다.[1][3]

플로리다 동부 대륙붕에서 두 달간 진행한 수중 음향 관측에서는 휘파람 소리가 연안에 집중됐고, 반향정위 클릭은 소리를 내는 물고기가 많은 곳에서 더 자주 나타났다.[1] 이런 음향 자료는 돌고래의 사회 활동과 먹이 활동이 나타나는 곳을 파악하고, 연안의 중요 서식지를 찾는 데 활용될 가능성이 있다.[1]

7. 관련 문서

  • 이빨고래류
  • 반향정위
  • 제주 남방큰돌고래
  • 해양 소음

8. 인용 및 각주

[1] Wwww.fau.edu(새 탭에서 열림)

[2] Eencykorea.aks.ac.kr(새 탭에서 열림)

[3] Wwww.wwf.org.uk(새 탭에서 열림)

[4] Ddolphins.org(새 탭에서 열림)

[5] Wwww.diversityinlife.org(새 탭에서 열림)

[6] Mmarckorea718.org(새 탭에서 열림)

[7] Wwww.sciencetimes.co.kr(새 탭에서 열림)

[8] Ssanyanggae.com(새 탭에서 열림)