청신경

청각 경로는 외이, 중이, 내이, 청신경, 뇌로 이어진다. 내이나 청신경에 손상이 생기면 감각신경성 난청이 발생할 수 있으며, 난청의 양상은 소리가 전달되는 경로 중 문제가 생긴 단계에 따라 달라질 수 있다.^[1][7]

청신경은 소리를 전달하는 기능뿐 아니라 난청의 평가와 재활을 이해하는 데도 중요하다. 뇌간유발반응검사와 이음향방사검사로 내이와 청신경의 기능을 살펴볼 수 있고, 보청기 효과가 부족한 고도난청에서는 인공와우가 청신경을 자극해 소리를 전달하도록 돕는다.^[1][5]

외이는 귓바퀴와 외이도 등을 통해 소리를 모아 고막까지 전달한다. 중이에 있는 세 개의 이소골은 고막의 진동을 내이로 전달하며, 이 과정은 달팽이관의 림프액에 파동을 일으킨다.^[2]

내이의 달팽이관에서는 신경세포가 진동에 반응해 전기 자극을 만든다. 이 자극은 청신경을 거쳐 뇌간에 도달하고, 뇌에서 최종적으로 소리로 감지된다.^[2][8]

청력 변화는 단순히 소리가 작게 들리는 형태로만 나타나지 않는다. 내이나 청신경, 또는 뇌의 정보 처리 기능이 저하되면 소리는 들려도 말의 내용을 이해하는 능력인 어음분별력이 떨어질 수 있다.^[7]

어음분별력이 저하된 경우 시끄러운 환경에서 특정 말소리를 구별하거나 빠른 말을 알아듣기 어려울 수 있다. 청각 경로의 어느 단계에 문제가 있는지에 따라 증상은 다르며, 조용한 곳에서는 대화가 가능해도 사람이 많거나 넓은 공간에서는 말소리를 놓치는 사례가 보고된다.^[1][7]

청신경 종양은 제8번 뇌신경에서 생기는 양성 종양으로, 대개 평형 기능과 관련된 전정신경의 신경초에서 발생한다. 종양은 주변 혈관이나 신경을 직접 침범하기보다 서서히 눌러 기능 장애를 일으킬 수 있다.^[4]

대표적인 청력 변화는 진행하는 한쪽 감음성 난청이며, 어음명료도가 낮아질 수 있다. 어지럼이나 평형장애가 동반되기도 하고, 종양이 커져 주변 신경을 누르면 안면 감각 저하가 나타날 수 있으며 더 진행한 경우 보행실조가 관찰될 수 있다.^[4]

난청이 의심될 때는 뇌간유발반응검사와 이음향방사검사 등을 통해 내이와 청신경의 기능을 평가할 수 있다. 병력 청취와 청각학적 검사 등을 바탕으로 살펴보며, 필요에 따라 CT나 MRI 같은 영상검사를 추가하기도 한다.^[1][3]

재활 방법은 난청의 원인과 유형, 정도에 따라 달라진다. 내이 손상으로 생긴 감각신경성 난청에는 보청기가 도움이 될 수 있으며, 보청기 효과가 부족한 고도난청 환자에게는 달팽이관에 전극을 넣어 청신경을 자극하는 인공와우 이식이 청각 재활 방법으로 쓰인다.^[1][5]

• 달팽이관
• 감각신경성 난청
• 인공와우

^[1] Ssongeui.catholic.ac.kr(새 탭에서 열림)

^[2] Wwww.cmcseoul.or.kr(새 탭에서 열림)

^[3] Wwww.cmc.or.kr(새 탭에서 열림)

^[4] Wwww.korl.or.kr(새 탭에서 열림)

^[5] Wwww.amc.seoul.kr(새 탭에서 열림)

^[7] Wwww.kobic.net(새 탭에서 열림)

^[8] Uunisquads.io(새 탭에서 열림)