1. 개요
사회봉사는 이웃 사랑을 실천하기 위해 수행하는 모든 자발적인 활동을 의미하며, 자원봉사(volunteerism)라는 용어와 혼용되어 사용된다.[4] 이 용어의 어원적 뿌리는 자발적인 의지(will)와 욕망(desire)을 뜻하는 라틴어 'voluntas'에 두고 있다.[7] 사회봉사의 핵심 메커니즘은 개인의 자유의지에 기반하여 타인이나 공동체를 위해 행동하는 것에 있다. 이는 특정한 사회적 요구를 인식하고 사회적 책임감을 가진 상태에서 이루어지는 행위이다.[7]
전통적인 관점에서 사회봉사는 도움이 필요한 대상에게 아무런 대가 없이 직접적인 서비스를 제공하는 활동으로 정의되어 왔다.[7] 그러나 현대적 개념으로 넘어오면서 그 범위는 단순한 구호를 넘어 지역사회의 발전과 변화를 이끌어내기 위한 계획적이고 조직적인 사회행동으로까지 확대되었다.[7] 이러한 변화는 사회봉사가 개인의 선의를 넘어 사회 구조적 문제를 다루는 영역으로 확장되었음을 보여준다. 과거 영국에서는 사회보장제도를 논할 때 1945년 이전까지 이를 주로 사회봉사라고 지칭하기도 하였다.[3]
사회봉사는 개인과 기관, 그리고 지역사회를 위하여 무보수로 협력하는 행위를 포괄하며 그 중요성이 매우 크다.[4] 미국의 『사회사업 백과사전』에 따르면, 사회봉사자는 개인, 집단, 지역사회에서 발생하는 문제를 예방, 통제, 개선하는 일을 다루는 여러 조직 및 기관에서 보수 없이 자발적으로 봉사하는 개인을 의미한다.[4] 사회봉사는 사회복지 사업이나 공익사업에 참여함에 있어 전문지식의 유무와 관계없이 수행될 수 있다.[4] 이는 개개인에게 성취감을 제공할 뿐만 아니라 사회적 측면에서도 중요한 가치를 지닌다.[7]
사회봉사의 양상은 지역사회와 조직의 성격에 따라 변동성을 보이며, 사회적 요구에 따라 그 형태가 달라진다. 한국사회복지협의회는 사회봉사가 금전적 이득에 대한 관심이나 기본적 의무감으로부터 벗어나 자발적으로 선택하여 이루어지는 활동임을 강조한다.[7] 만약 사회적 책임감이 결여되거나 자발성이 상실될 경우 사회봉사의 본질적 가치가 훼손될 위험이 존재한다. 따라서 지속 가능한 사회적 기여를 위해서는 체계적인 조직과 개인의 자발적 의지가 조화를 이루어야 한다.[4]
2. 어원 및 역사적 변천
사회봉사 또는 자원봉사를 뜻하는 용어는 자발적인 의지와 욕망을 의미하는 라틴어 voluntas에서 유래하였다.[4] 전통적인 관점에서 사회봉사는 도움이 필요한 대상에게 대가 없이 직접적인 서비스를 제공하는 활동으로 정의되었으나, 현대에 이르러서는 지역사회의 변화와 발전을 도모하기 위한 계획적이고 조직적인 사회행동으로 그 범위가 확장되었다.[7]
역사적 기원은 초기 기독교 사회의 사랑과 자선 정신에서 찾아볼 수 있다. 자선을 뜻하는 영어 단어 charity는 라틴어 caritas와 헬라어 charis에 뿌리를 두고 있으며, 이는 그리스도의 사랑이라는 의미를 내포한다.[8] 이러한 박애주의 정신은 로마 제국의 기독교 공인 이후 전 세계로 확산되었다.[8] 중세 시대에는 고통받는 이들을 돕고자 했던 아씨시의 성 프란치스코를 봉사 활동의 시조로 간주하기도 한다.[8]
국가 차원의 제도적 측면에서 사회보장의 개념은 시대에 따라 변화하였다. 영국의 경우 1945년 이전에는 관련 제도를 주로 사회-봉사라고 지칭하였으나, 그 이후부터는 사회보장제도라는 명칭을 사용하기 시작하였다.[3] 한편 미국에서는 1935년에 이르러서야 사회보장이라는 용어가 실증법상에 처음으로 등장하였다.[3] 이처럼 사회보장의 영역을 구성하는 다양한 사업들은 오래전부터 존재해 왔으며, 그중 구빈사업은 오늘날 공적부조의 원초적 형태로 평가받는다.[3]
3. 사회봉사의 개념적 정의
사회봉사는 이웃 사랑을 실천하기 위해 수행하는 모든 자발적인 활동을 포괄한다. 이는 개인의 자유의지에 기반하여 타인이나 공동체를 위해 행동하는 것을 핵심 메커니즘으로 한다.[4] 사회봉사자는 전문지식의 보유 여부와 관계없이 사회복지 사업이나 공익사업에 참여하며, 개인과 기관 및 지역사회를 위해 무보수로 협력하는 행위를 수행한다.[4] 이러한 활동의 주체는 사회봉사자 또는 자원봉사자(volunteer)로 지칭된다.[4]
전통적인 관점에서 사회봉사는 도움이 필요한 대상에게 아무런 대가 없이 직접적인 서비스를 제공하는 활동으로 정의되었다.[7] 그러나 현대적 개념으로 이행하면서 그 범위는 지역사회의 발전과 변화를 이끌어내기 위한 계획적이고 조직적인 사회행동으로 확대되었다.[7] 이러한 변화는 단순한 시혜적 차원을 넘어 사회적 문제를 해결하려는 능동적인 움직임을 포함한다.
사회적 측면에서 사회봉사는 특정한 사회적 요구를 인식하고 사회적 책임감을 바탕으로 이루어진다. 한국사회복지협의회에 따르면, 사회봉사는 금전적 이득에 대한 관심 없이 기본적 의무감에서 벗어나 자발적으로 행동을 선택하여 수행하는 활동이다.[7] 또한 미국의 『사회사업 백과사전』에서는 사회봉사자를 개인, 집단, 지역사회에서 발생하는 문제를 예방, 통제, 개선하는 조직 및 기관에서 보수 없이 자발적으로 봉사하는 개인으로 규정하고 있다.[4][7]
사회봉사는 자원봉사(volunteerism)라는 용어와 혼용되어 사용되기도 한다. 두 용어 모두 자발적인 의지와 욕망을 뜻하는 라틴어 'voluntas'에 그 어원을 두고 있다.[4][7] 사회봉사는 개개인에게 중요한 의미를 지님과 동시에 사회적 측면에서도 중요한 역할을 담당한다.[7]
4. 사회봉사의 유형 및 분류
대민분야는 사회봉사의 주요한 유형 중 하나로, 시민들의 일상적인 삶의 질을 높이기 위한 다양한 활동을 포함한다. 이 분야는 크게 생활편의 지원과 이동지원, 그리고 위생 및 급식 지원으로 세분화된다. 장애인이나 노인, 재가 환자와 같이 신체적 제약이 있는 대상자를 돕는 활동이 핵심적인 비중을 차지한다.[6]
생활편의 지원 활동은 거동이 불편한 이들의 외출이나 나들이를 돕고, 일상적인 심부름을 보조하는 방식으로 이루어진다. 이동지원의 경우, 대상자가 목적지까지 안전하게 이동할 수 있도록 차량 봉사를 제공하는 형태를 띤다. 또한 청결지원 활동을 통해 청소, 빨래, 목욕, 이미용 등의 서비스를 제공함으로써 대상자의 기본적인 생활 환경을 관리한다.[6]
식생활과 관련된 지원 역시 대민분야의 중요한 축을 담당한다. 급식지원은 급식소 내에서의 조리, 배식, 설거지 업무를 수행하는 것을 의미한다. 이와 별개로 식사‧반찬지원은 도시락이나 밑반찬 등을 직접 조리하여 대상자에게 배송하는 활동을 포함한다. 더불어 주거환경 개선을 위한 활동도 대민 서비스의 범주 내에서 수행된다.[6]
한편, 사회봉사는 수행 주체의 상황에 따라 의무적 성격을 띠기도 한다. 일부 고등학교에서는 학생들에게 일정 시간 이상의 봉사 시간 이수를 요구하며, National Honors Society와 같은 단체에서는 활동이 필수 조건으로 규정되어 있다.[1] 이러한 활동 기록은 대학이나 대학원 입학을 위한 입학 전형 과정에서 평가 요소로 활용되기도 한다.[1]
5. 사회봉사의 기능과 이점
사회-봉사는 참여하는 개인의 웰빙 증진과 사회적 기여라는 두 가지 측면에서 중요한 가치를 지닌다. 개인적 차원에서 봉사 활동은 자발적인 의지를 실천하는 과정이며, 이는 참여자의 심리적 만족감을 높이는 요소로 작용한다. 특히 고등학교 교육 과정에서 일정 시간 이상의 봉사 시간을 이수하도록 요구하거나, National Honors Society와 같은 단체의 구성원에게 필수 요건으로 부과하는 사례가 존재한다.[1] 이러한 활동은 대학 및 대학원 입학 전형 과정에서 학생의 역량을 평가하는 지표로 활용되기도 한다.
현대적 관점의 사회봉사는 단순한 서비스 제공을 넘어, 지역사회의 발전을 도모하기 위한 계획적이고 조직적인 사회행동으로 정의된다.[7] 이는 개인, 집단, 지역사회에서 발생하는 다양한 문제를 예방하거나 통제하고, 나아가 상황을 개선하는 역할을 수행한다. 이러한 활동은 사회적 요구를 인식한 상태에서 사회적 책임감을 바탕으로 이루어지며, 금전적 이득을 목적으로 하지 않는다는 특징이 있다.
또한 사회봉사는 사회적 위험을 방지하기 위한 보조적 수단으로서의 성격을 갖는다. 역사적으로 빈곤, 실업, 질병과 같은 위험을 구제하기 위한 구빈사업은 오늘날 사회보장제도와 공적부조의 원초적인 형태를 이루었다.[3] 과거 영국에서는 이러한 체계를 주로 사회봉사라고 지칭하였으며, 이는 국가의 입법이나 행정이 미치기 전 단계에서 사회적 안전망을 구축하는 기초적인 역할을 담당하였다. 이처럼 사회봉사는 공적 영역의 사회보장 기능이 확대되기 이전부터 사회적 취약성을 보완하는 중요한 기능을 수행해 왔다.
6. 교육 및 제도적 운영
대학 교육 과정에서 사회-봉사는 교양 과목의 형태로 운영되며, 이론적 학습과 실제적인 봉사활동 참여를 병행하는 방식으로 진행된다. 고려대학교 세종캠퍼스의 사회봉사의 이론과 실제 교과목을 예로 들면, 해당 과목은 선택교양으로 분류되어 학부 수강생을 대상으로 운영된다.[9] 이 과정은 2학점(2시간) 규모로 구성되며, 학습자는 자원봉사에 관한 이론적 지식을 습득함과 동시에 현장에서 직접 활동을 수행해야 한다.
성적 평가는 이론 수업과 실기 실습 수업의 비중을 각각 50%씩 균등하게 배분하여 산출한다.[9] 세부적인 평가 항목에는 리포트, 중간발표, 기말시험, 참여도 등이 포함되며, 사회봉사활동의 성과는 지식, 기술, 태도를 종합하여 질적으로 평가한다. 특히 학습자는 자신이 속한 지역사회의 특성과 사회문제를 분석하고, 봉사대상자의 욕구에 부합하는 프로그램을 기획하는 과제를 수행하기도 한다.[9] 수업 참여와 관련하여 4회 이상 결석할 경우 F학점이 부여되며, 결석 1회당 2점, 지각 1점의 감점이 적용되는 엄격한 기준이 존재한다.[9]
교육기관 외부에서도 사회봉사는 제도적으로 관리된다. 일부 고등학교에서는 학생들에게 일정 시간 이상의 봉사 시간을 이수하도록 요구하며, National Honors Society와 같은 단체의 구성원이 되기 위해서는 봉사 활동이 필수 요건으로 규정되어 있다.[1] 또한, 학생들은 대학이나 대학원 입시 과정에서 사회봉사 실적을 평가 요소로 활용할 수 있음을 인지하고 활동에 참여한다.[1] 선린대학교의 사례와 같이 봉사활동 신청서나 활동일지, 지출내역서 등의 양식을 통해 봉사 활동의 신청 및 관리 체계가 이루어지기도 한다.[5]