중이염

중이염

중이염은 중이강에서 일어나는 염증성 변화의 총칭이다. 임상 증상에 따라 급성 중이염, 삼출성 중이염, 만성 중이염으로 나뉘며, 원인과 경과에 따라 고막과 중이 점막의 변화가 다르게 나타난다.

중이염은 중이강에서 일어나는 염증성 변화의 총칭이다. 임상 증상에 따라 급성 중이염, 삼출성 중이염, 만성 중이염으로 나뉘며, 원인과 경과에 따라 고막과 중이 점막의 변화가 다르게 나타난다.^[1]

1. 개요

주요 원인 요소는 이관 기능장애와 미생물 감염이다. 이관은 중이를 환기하고 중이의 분비물을 비인강으로 보내며, 코 쪽 압력이 역류하는 것을 막는다. 이 기능이 저하되면 중이의 환기가 원활하지 않을 수 있고, 감염과 함께 염증성 변화가 생길 수 있다.^[1]^[2]

급성 중이염은 대부분 치료되지만, 경우에 따라 염증이 지속되거나 재발해 삼출성 또는 만성 중이염으로 이어질 수 있다. 따라서 중이염은 유형에 따라 증상과 경과가 다르며, 만성화되면 주변 구조까지 병변이 파급될 수 있다.^[1]^[4]

2. 중이염의 유형과 분류

임상 증상에 따른 분류는 급성 중이염, 삼출성 중이염, 만성 중이염이다. 만성 중이염은 고막에 천공이 있는 비진주종성 유형과, 고막 천공 여부와 관계없이 진주종이 형성되는 유형으로 구분된다.^[1]^[3]

삼출성 중이염은 중이강에 삼출액이 고이는 상태다. 급성 중이염처럼 통증이나 심한 발열이 뚜렷하지 않을 수 있으며, 이관 기능장애로 중이 환기가 저하될 때 생기기 쉽다.^[4] 만성 중이염은 염증 상태가 3개월 이상 지속된 경우를 가리킨다.^[3]

3. 이관 기능장애와 감염 경로

이관은 코 뒤쪽의 비인강과 중이를 잇는 통로다. 중이 분비물을 비인강으로 보내고 환기를 돕는 한편, 코 쪽 압력이 중이로 역류하는 것을 막는 보호 기능도 한다. 이관의 기능장애는 중이의 환기 상태를 떨어뜨려 염증이 생기는 데 영향을 줄 수 있다.^[1]^[2]

바이러스성 상기도염이 생긴 뒤 수일이 지나 급성 중이염이 발생하는 경우가 흔하다. 세균성 감염의 원인균으로는 폐렴구균, 헤모필루스균, 모락셀라균이 제시되어 있으며, 세균이 중이 점막에 부착해 점막 보호 기능을 손상시키고 감염을 일으킬 수 있다.^[2]

4. 주요 증상과 임상 양상

급성 중이염에서는 이통, 발열, 이충만감, 난청이 나타날 수 있으며, 고막이 천공되면 이루가 생길 수 있다. 고막이 터져 배농되면 통증과 열이 줄어들기도 한다.^[2]^[4]

삼출성 중이염은 통증이나 심한 발열 없이 나타날 수 있다. 이충만감이나 청력 저하가 주된 양상일 수 있으며, 어린이의 경우 TV 소리를 크게 하거나 주변의 말을 잘 듣지 못하는 모습으로 드러나기도 한다.^[2]^[4]

만성 중이염에서는 이루와 청력 저하가 나타날 수 있고, 청신경까지 파급되면 이명이 생길 수 있다. 염증이 안면신경이나 내이의 평형기관에 이르면 안면신경마비나 어지럼이 나타날 수 있으며, 뇌까지 파급된 경우 두통이나 뇌수막염이 생길 수 있다.^[3]

5. 진단과 치료

급성 중이염에서 항생제를 사용할지는 연령, 증상과 고막 소견의 심한 정도, 최근 항생제 복용 여부, 동반질환 등을 고려해 결정한다. 고막 천공으로 이루가 있을 때는 항생제와 함께 국소 항생제 이용액을 사용할 수 있으며, 배농이나 통증 완화를 위해 고막 절개 또는 천자를 시행하기도 한다.^[2]

만성 중이염 치료의 목적은 염증을 제거하고 청력을 회복하며 재발을 방지하는 것이다. 이를 위해 적절한 항생제 사용과 같은 내과적 치료에 수술적 치료를 병합할 수 있으며, 수술은 중이를 정리하고 고막을 재건해 청력을 회복하는 데 목적을 둔다.^[3]