롯데그룹(Lotte Group)은 신격호(辛格浩)가 1948년 일본 도쿄에서 창업하고 1967년 한국에 진출한 대한민국의 주요 복합기업집단(재벌)이다.[1] 2025년 공정거래위원회 지정 기준 국내 공정자산총액 5위로, 식품·유통·화학·건설·호텔·금융 등 다양한 산업에 걸쳐 92개 국내 계열사를 보유하고 있다.[2] 그룹 총수는 창업자의 차남인 신동빈(辛東彬) 롯데지주 대표이사 회장이다.

1. 창립과 역사

신격호는 1921년 경상남도 울산에서 태어나 1940년대 일본으로 건너갔다. 전후 일본에서 껌 제조업으로 사업 기반을 닦은 그는 1948년 6월 자본금 100만 엔, 종업원 10명 규모의 주식회사 롯데를 도쿄에 설립했다. 사명 '롯데'는 독일 작가 괴테의 소설 《젊은 베르테르의 슬픔》에 등장하는 여주인공 '샤를로테(Charlotte)'에서 따왔다.

1965년 한·일 국교 정상화를 계기로 대한민국 투자의 길이 열렸고, 신격호는 1967년 4월 서울에 롯데제과주식회사를 설립하며 한국 사업을 본격화했다.[3] 이후 롯데제과를 모태로 호텔·백화점·석유화학·건설 등으로 사업 영역을 빠르게 확장했다. 1979년 소공동 롯데호텔과 롯데쇼핑센터(현 롯데백화점 본점)가 동시에 개관하면서 유통·관광 부문에서 존재감을 높였다.

2010년대 들어 경영권 분쟁과 창업자 신격호의 건강 악화가 맞물려 지배구조 재편이 불가피해졌다. 신동빈 회장은 2017년 롯데지주를 설립하고 복잡하게 얽혀 있던 순환출자 고리를 완전히 해소했으며, 2018년에는 나머지 핵심 계열사까지 롯데지주 자회사로 편입해 한국형 지주회사 체계를 완성했다.[4]

2. 지배구조와 롯데지주

롯데그룹의 지주회사인 롯데지주(주)(Lotte Corporation)는 2017년 10월 출범했다. 롯데지주는 롯데제과(현 롯데웰푸드)·롯데쇼핑·롯데칠성음료·롯데케미칼 등 핵심 사업회사를 자회사로 두고 있으며, 순환출자 구조를 단순 수직구조로 전환하는 한국 재벌 지배구조 개혁의 대표 사례로 평가받는다.[5]

한편 롯데그룹의 뿌리가 일본 기업에 있다는 점에서 한·일 양국 롯데 간 관계와 국적 논란이 지속적으로 제기되어 왔다. 일본 롯데홀딩스는 호텔롯데의 주요 주주이기도 하다.

3. 주요 사업 부문

3.1 식품 및 유통

식품 부문은 롯데웰푸드(구 롯데제과), 롯데칠성음료, 롯데GRS(버거킹·롯데리아 운영), 롯데주류가 핵심 축을 이룬다. 유통 부문에서는 롯데쇼핑이 백화점·마트·슈퍼·대형마트 경쟁사들과 치열한 경쟁을 벌이고 있으며, 편의점 세븐일레븐은 코리아세븐(세븐일레븐 한국)이 운영한다. 온라인 커머스 플랫폼 롯데온도 운영한다.

3.2 화학·건설

롯데케미칼은 기초화학·첨단소재·전지소재 사업을 영위하는 그룹 최대 매출 계열사다. 2024년 석유화학 업황 부진으로 영업손실 8,948억 원을 기록했으며, 2030년까지 기초화학 비중을 30% 수준으로 낮추는 포트폴리오 전환을 추진 중이다.[6] 롯데건설은 '롯데캐슬' 브랜드의 주택 및 인프라 시공을 담당한다.

3.3 호텔·관광·엔터테인먼트

호텔롯데는 서울 소공동 롯데호텔을 비롯해 국내외 호텔 체인을 운영한다. 서울 잠실의 롯데월드타워(123층, 555m)는 세계 5위 높이의 초고층 건물로 그룹의 상징적 랜드마크다. 롯데월드몰·롯데월드 어드벤처가 인접해 복합 관광·쇼핑 허브를 형성한다.

3.4 금융·물류·기타

롯데캐피탈(금융), 롯데글로벌로지스(물류), 롯데렌탈(차량 렌탈), 롯데바이오로직스(바이오 CDMO) 등이 그룹의 서비스 부문을 담당한다. 프로야구 구단 롯데 자이언츠도 계열사다.

4. 경영 현황 (2024년)

2024년 롯데그룹 전체 매출은 68조 4,080억 원으로 집계됐으며, 석유화학·유통 업황 악화로 당기순손실 2조 6,690억 원을 기록했다.[7] 상장 계열사 11곳 중 8곳에서 이익률이 후퇴해 그룹 전반에 걸친 수익성 개선이 과제로 남아 있다. 경영진은 비핵심 자산 매각, 원가 절감, 신규 성장 동력(바이오·배터리 소재) 확보를 3대 전략 축으로 제시했다.

5. 관련 문서

6. 인용 및 각주

[1] 한국민족문화대백과사전, 「신격호」 항목. Eencykorea.aks.ac.kr(새 탭에서 열림)

[2] GlobalData, Lotte Corp Company Profile. Wwww.globaldata.com(새 탭에서 열림)

[3] LOTTE 공식 홈페이지, History. Wwww.lotte.co.kr(새 탭에서 열림)

[4] 비즈한국, 「신동빈 회장, 롯데지주 출범이후 일본롯데 예속 희석」. Bbizhankook.com(새 탭에서 열림)

[5] KCI, 「롯데그룹의 소유구조」. Wwww.kci.go.kr(새 탭에서 열림)

[6] 아세안익스프레스, 「롯데케미칼, 2024년 영업손실 8,948억 원」. Wwww.aseanexpress.co.kr(새 탭에서 열림)

[7] 더벨, 「상장계열사 11곳 중 8곳 이익률 후퇴」. Wwww.thebell.co.kr(새 탭에서 열림)