음식을 씹거나 말을 할 때 아래턱은 열리고 닫히며 움직인다. 이 움직임에는 양쪽 귀 앞의 턱관절과 주변 저작근이 함께 관여한다. 턱관절(측두하악관절)은 아래턱뼈와 측두골을 잇는 한 쌍의 관절이다.[2][5]

TMJ는 관절 자체를 가리키는 이름이고, 턱관절 장애(TMD)는 이 관절과 턱 운동을 조절하는 근육에 통증이나 기능 이상을 일으키는 여러 상태를 묶은 말이다. 두 용어를 구분하면 정상적인 관절 구조와 관련 질환을 혼동하지 않고 살펴볼 수 있다.[1][2]

1. 턱관절의 역할

좌우 턱관절은 하나의 아래턱으로 연결되어 함께 움직인다. 씹기에는 턱의 개폐뿐 아니라 앞뒤·좌우 이동이 필요하다. 저작근이 아래턱의 움직임을 만들고, 치아와 구강 감각 및 신경계가 그 움직임을 조정한다. 턱관절은 이 복합 동작을 가능하게 하는 구성 요소다.[2]

2. 관절의 구조

관절의 아래쪽에는 아래턱뼈의 머리인 하악과두가 있고 위쪽에는 측두골의 하악와와 관절융기가 놓인다. 관절면 사이의 섬유성 관절원판은 관절 공간을 위·아래 구획으로 나눈다. 원판은 과두와 함께 위치를 바꾸며 관절면의 접촉과 운동을 돕고, 구조의 크기와 형태에는 개인차가 있다.[2]

관절낭은 관절 주변을 둘러싸며 활막은 안쪽에서 활액을 분비한다. 활액은 관절면의 윤활에 관여한다. 인대는 움직임을 보조하고 지나친 변위를 제한하지만, 하악 운동을 만드는 힘은 주로 저작근과 관련 근육에서 나온다. 양쪽 관절은 서로 연동된다.[2]

3. 턱의 복합 운동

턱을 벌리는 동작은 회전과 앞쪽 이동이 이어지는 복합 운동이다. 초기에는 과두가 관절원판 아래에서 회전하고, 개구가 커지면 과두와 원판이 함께 관절융기 아래를 따라 앞으로 이동한다. 입을 다물 때에는 이 경로가 반대 방향으로 진행된다. 실제 운동은 양쪽 관절과 저작근의 협응으로 이루어진다.[2]

씹기와 말하기에는 턱관절뿐 아니라 근육과 치아, 감각 및 신경계가 함께 관여한다. 따라서 턱관절은 이 기능을 혼자 수행하는 기관이 아니라 아래턱 움직임을 돕는 구성 요소다.[2]

4. 턱관절과 TMD

치의학에서 턱관절 장애(TMD)는 관절 자체의 문제만을 뜻하지 않는다. 미국 국립치의학·두개안면연구소와 미국 국립의학도서관은 턱관절 및 턱 운동을 조절하는 근육에 통증이나 기능 이상을 일으키는 여러 상태를 이 범주로 설명한다. 관절 내부 장애, 저작근 장애, TMD와 연관된 두통 등이 포함될 수 있어 증상만으로 특정 구조의 병변을 단정할 수 없다.[1][3]

턱이나 얼굴의 통증, 씹을 때 불편함, 입을 벌리기 어려움, 관절 소리 등이 나타날 수 있다. 이런 증상은 턱 주변 여러 조직에서 비롯될 수 있다. 그러나 관절 소리 하나만으로 질환이나 손상을 확정할 수는 없다. 원인이 한 가지로 정리되지 않는 경우가 많으므로 증상, 기능 제한과 경과를 함께 평가한다.[1][3]

5. 증상 평가와 관리

치과의사 등 의료진은 통증의 위치와 지속 기간, 턱 운동 범위, 씹기·말하기에 미치는 영향, 관절 소리와 외상 이력을 확인하고 관절과 저작근을 진찰한다. 영상 검사는 임상 소견만으로 확인하기 어려운 구조적 문제를 살펴야 할 때 고려할 수 있다. 모든 환자에게 같은 검사나 촬영이 필요한 것은 아니며 영상 소견만으로 증상과 기능을 모두 설명할 수도 없다.[1][3]

치료는 증상과 기능 제한을 고려해 의료진과 결정한다. NIDCR는 많은 TMD가 짧게 지속되거나 호전될 수 있으며, 되돌릴 수 있는 보존적 접근을 우선 고려하고 관절 구조를 영구적으로 바꾸는 치료는 신중히 검토해야 한다고 안내한다. 구체적인 방법의 적절성은 진단과 개인 상태에 따라 달라진다.[1]

6. 관련 문서

7. 인용 및 각주

[1] TMD (Temporomandibular Disorders), National Institute of Dental and Craniofacial Research, Wwww.nidcr.nih.gov(새 탭에서 열림)

[2] Temporomandibular Joint: Review of Anatomy and Clinical Implications, National Library of Medicine, Ppubmed.ncbi.nlm.nih.gov(새 탭에서 열림)

[3] Temporomandibular Disorders, MedlinePlus, National Library of Medicine, Mmedlineplus.gov(새 탭에서 열림)

[5] Anatomy of the temporomandibular joint, Seminars in Ultrasound, CT and MRI, PubMed, Ppubmed.ncbi.nlm.nih.gov(새 탭에서 열림)